Рискът за сърцето ѝ се удвои — какво трябва да знае всеки партньор

Естрогенът има защитен ефект върху сърдечно-съдовата система. Той помага да се поддържат кръвоносните съдове гъвкави, поддържа здравословни съотношения на холестерола (по-висок HDL, по-нисък LDL) и има противовъзпалителни свойства. Когато естрогенът намалява по време на менопаузата, всички тези защити намаляват. LDL холестеролът се повишава. Кръвното налягане обикновено се увеличава. Кръвоносните съдове стават по-стегнати. Рискът от развитие на коронарна артериална болест приблизително се удвоява в десетилетието след менопаузата. На 65 години рискът от сърдечни заболявания при жените е сравним с този при мъжете. Това е водещата причина за смърт при жените — не рак на гърдата, не рак на яйчниците. Сърдечните заболявания. Една от три жени ще умре от тях. И все пак повечето жени (и техните партньори) драстично подценяват този риск. Преходът през менопаузата е критичен период за превенция на сърдечно-съдовите заболявания. Това, което тя прави сега — диета, упражнения, управление на кръвното налягане и холестерола, потенциално HRT — оформя здравето на сърцето ѝ за десетилетия напред.

Тук вашето знание буквално може да ѝ спаси живота. Симптомите на сърдечен удар при жените често не приличат на класическото мъжко представяне с тежка болка в гърдите и изтръпване на лявата ръка. Жените по-скоро изпитват: болка в челюстта или зъбобол, необичайна умора или внезапна изтощеност, гадене или повръщане, задух без усилие, болка между лопатките, замайване или лекота в главата, и общо усещане, че 'нещо не е наред', което е трудно да се формулира. Някои жени изпитват натиск в гърдите, но го описват повече като стягане, притискане или пълнота, а не като остра болка. Поради факта, че тези симптоми са неясни и нетипични, жените забавят търсенето на помощ — и така правят и хората около тях. Средната жена чака 54 минути по-дълго от средния мъж, за да се обади на 911 по време на сърдечен удар. Всяка минута забавяне означава, че повече сърдечна мускулатура умира. Ако тя има няколко от тези симптоми едновременно, особено ако са необичайни за нея, обадете се на 911. Не шофирайте до болницата. Не чакайте да видите дали ще мине.

Обширната оценка на сърдечно-съдовото здраве трябва да включва: кръвно налягане (идеално под 120/80), пълен липиден панел (общ холестерол, LDL, HDL, триглицериди), кръвна захар на гладно и HbA1c (скрининг за диабет), и обсъждане на семейната история и факторите на начина на живот. Някои лекари може да препоръчат оценка на коронарния калций — КТ скенер, който открива калцифицирани плаки в артериите. Това е мощен предсказател на бъдещи сърдечни събития и е особено полезен за жени, чийто риск е граничен на базата на традиционните фактори. Предизвикателството е, че много общопрактикуващи лекари все още недостатъчно скринират жените за сърдечни заболявания. Ако нейният лекар не обсъжда активно сърдечно-съдовия риск по време на менопаузата, тя може да трябва да попита — или вие може да трябва да я насърчите да попита. Препоръката за кардиолог не е само за хора, които вече имат сърдечни заболявания. Превантивната кардиология е една от най-ценните инвестиции в дългосрочното ѝ здраве.

Това е една от най-недоразбраните теми в здравето на жените. Връзката между HRT и сърдечните заболявания зависи критично от времето. 'Хипотезата за времето' — сега добре подкрепена от доказателства — показва, че HRT, започнато в рамките на 10 години след менопаузата или преди 60-годишна възраст, може всъщност да намали сърдечно-съдовия риск. HRT, започнато по-късно, може да го увеличи. Изследването WHI от 2002 г. предизвика широко разпространена паника относно HRT, но последващият анализ разкри, че рисковете са предимно при по-възрастни жени, които започват HRT много години след менопаузата. За жени в 50-те си години, които започват HRT по време на менопаузата, сърдечно-съдовата картина е общо взето благоприятна. Това не означава, че HRT е правилно за всяка жена, а решението включва претегляне на множество фактори, включително риск от рак на гърдата, история на тромби и лични предпочитания. Но страхът от сърцето сам по себе си не трябва да бъде причината, поради която тя избягва HRT, ако е иначе добър кандидат. Помогнете ѝ да проведе нюансиран разговор с нейния лекар, вместо да взема решения на базата на остарели заглавия.

Най-влиятелните промени в начина на живот за сърдечно-съдовото здраве са тези, които правите заедно. Средиземноморското хранене — богато на зехтин, риба, ядки, зеленчуци и пълнозърнести храни — има най-силните доказателства за защита на сърцето. Ако готвите, насочете домакинството в тази посока. Ако тя готви, яжте с ентусиазъм това, което е приготвила. Редовната физическа активност — дори 30 минути бързо ходене повечето дни — намалява риска от сърдечни заболявания с 30-40%. Разхождайте се заедно след вечеря. Използвайте стълбите. Намерете физическа активност, която и двамата обичате. Управлението на стреса е по-важно, отколкото хората осъзнават. Хроничният стрес повишава кортизола, увеличава възпалението и повишава кръвното налягане. Ако вашето домакинство функционира на стрес — финансови притеснения, напрежение в отношенията, тежести на грижите — справянето с това е сърдечно-съдова медицина. Сънят е скритият фактор. Лошият сън (често срещан по време на менопаузата) независимо увеличава риска от сърдечни заболявания. Подкрепата на съня ѝ означава регулиране на термостата, търпение с нощните изпотявания и неприемане на лично, когато тя се нуждае от отделни одеяла или дори отделна стая временно.