El seu risc cardíac acaba de doblar-se — El que cada parella hauria de saber

L'estrogen té un efecte protector sobre el sistema cardiovascular. Ajuda a mantenir els vasos sanguinis flexibles, manté proporcions saludables de colesterol (més HDL, menys LDL) i té propietats antiinflamatòries. Quan l'estrogen disminueix durant la menopausa, totes aquestes proteccions disminueixen. El colesterol LDL augmenta. La pressió arterial tendeix a augmentar. Els vasos sanguinis es tornen més rígids. El risc de desenvolupar malaltia arterial coronària gairebé es duplica en la dècada després de la menopausa. A l'edat de 65 anys, el risc de malaltia cardíaca d'una dona és comparable al d'un home. Aquesta és la principal causa de mort entre les dones — no el càncer de mama, no el càncer d'ovari. Malaltia cardíaca. Una de cada tres dones morirà per això. I, tanmateix, la majoria de les dones (i les seves parelles) subestimen dramàticament aquest risc. La transició de la menopausa és una finestra crítica per a la prevenció cardiovascular. El que ella faci ara — dieta, exercici, gestió de la pressió arterial i colesterol, potencialment HRT — modela la salut del seu cor durant dècades.

Aquí és on el vostre coneixement podria salvar-li literalment la vida. Els símptomes d'infart en les dones sovint no s'assemblen a la presentació clàssica masculina de dolor intens al pit i adormiment del braç esquerre. Les dones són més propenses a experimentar: dolor de mandíbula o de queixal, fatiga inusual o esgotament sobtat, nàusees o vòmits, falta d'alè sense esforç, dolor entre les omòplats, mareig o sensació de desmai, i una sensació general de 'alguna cosa no va bé' que és difícil d'articular. Algunes dones experimenten pressió al pit, però ho descriuen més com a tensió, compressió o plenitud en comptes de dolor agut. A causa que aquests símptomes són vagues i atípics, les dones retarden la cerca d'ajuda — i també ho fan les persones al seu voltant. La dona mitjana espera 54 minuts més que l'home mitjà per trucar al 911 durant un infart. Cada minut de retard significa que més múscul cardíac mor. Si ella té diversos d'aquests símptomes simultàniament, especialment si són inusuals per a ella, truqueu al 911. No conduïu a l'hospital. No espereu a veure si passa.

Una avaluació cardiovascular completa hauria d'incloure: pressió arterial (idealment per sota de 120/80), un panell lipídic complet (colesterol total, LDL, HDL, triglicèrids), glucosa en dejuni i HbA1c (cribratge de diabetis), i una discussió sobre la història familiar i els factors de estil de vida. Alguns metges poden recomanar una puntuació de calci coronari — una tomografia computada que detecta placa calcificada a les artèries. És un poderós predictor d'esdeveniments cardíacs futurs i és especialment útil per a dones el risc de les quals és limítrof basat en factors tradicionals. El repte és que molts metges de cura primària encara subcreen les dones per a la malaltia cardíaca. Si el seu metge no està discutint proactivament el risc cardiovascular durant la menopausa, potser haurà de preguntar — o potser haureu d'animar-la a preguntar. La derivació a un cardiòleg no és només per a persones que ja tenen malaltia cardíaca. La cardiologia preventiva és una de les inversions més valuoses en la seva salut a llarg termini.

Aquest és un dels temes més malentenduts en la salut de les dones. La relació entre l'HRT i la malaltia cardíaca depèn críticament del moment. La 'hipòtesi del moment' — ara ben recolzada per evidències — mostra que l'HRT iniciada dins dels 10 anys post-menopausa o abans dels 60 anys pot reduir realment el risc cardiovascular. L'HRT iniciada més tard pot augmentar-lo. L'estudi WHI de 2002 va crear un pànic generalitzat sobre l'HRT, però l'anàlisi posterior va revelar que els riscos eren principalment en dones més grans que van iniciar l'HRT molts anys després de la menopausa. Per a les dones en els seus 50 anys que inicien l'HRT en el moment de la menopausa, la imatge cardiovascular és generalment favorable. Això no vol dir que l'HRT sigui adequat per a cada dona, i la decisió implica pesar múltiples factors, incloent el risc de càncer de mama, la història de coàguls de sang i les preferències personals. Però la por cardíaca per si sola no hauria de ser la raó per la qual evita l'HRT si és una bona candidata. Ajudeu-la a tenir una conversa matisada amb el seu metge en lloc de prendre decisions basades en titulars obsolets.

Els canvis d'estil de vida més impactants per a la salut cardiovascular són els que feu junts. Menjar al estil mediterrani — ric en oli d'oliva, peix, fruits secs, verdures i cereals integrals — té les proves més fortes per a la protecció del cor. Si cuineu, canvieu la llar en aquesta direcció. Si ella cuina, mengeu el que ella fa amb entusiasme. L'activitat física regular — fins i tot 30 minuts de caminar ràpid la majoria dels dies — redueix el risc de malaltia cardíaca en un 30-40%. Camineu junts després del sopar. Agafeu les escales. Trobeu una activitat física que ambdós gaudiu. La gestió de l'estrès és més important del que la gent es pensa. L'estrès crònic eleva el cortisol, augmenta la inflamació i eleva la pressió arterial. Si la vostra llar funciona amb estrès — preocupacions financeres, tensions en les relacions, càrregues de cura — abordar-ho és medicina cardiovascular. El son és el factor ocult. Un son deficient (comú durant la menopausa) augmenta independentment el risc de malaltia cardíaca. Suportar el seu son significa ajustar el termòstat, ser pacient amb els suors nocturns i no prendre-ho personalment quan necessiti mantes separades o fins i tot una habitació separada temporalment.