Perimenopausa i la teva relació — Guia per a parelles

Els canvis d'estat d'ànim de la perimenopausa són impulsats per la neuroquímica, no per canvis de personalitat. L'estrogen i la progesterona estan profundament implicats en la funció cerebral — regulen la serotonina, la dopamina, el GABA i la norepinefrina, els neurotransmissors que governen l'estat d'ànim, la motivació, la calma i la regulació emocional. Quan aquests hormones fluctuen salvatgement durant la perimenopausa, l'equilibri químic del cervell es veu alterat de maneres que poden produir canvis emocionals dramàtics. L'ansietat nova o que empitjora és un dels símptomes inicials més comuns, sovint apareixent abans de qualsevol canvi en el període. Les dones que mai han tingut ansietat de sobte experimenten pensaments accelerats, tensió física i una sensació d'angoixa que no poden explicar. La depressió pot emergir, a vegades per primera vegada. La irritabilitat — no només estar molest, sinó una frustració profunda i latent que sembla no tenir una causa adequada — és tan comuna que té un terme clínic: irritabilitat perimenopausal. Aquests canvis d'estat d'ànim no són constants. Fluctuen amb les hormones, cosa que significa que alguns dies sembla ella mateixa i altres dies no. Aquesta inconsistència és confusa per ambdós. Ella pot sentir-se tan desconcertada per les seves pròpies reaccions com tu. La dona que et va cridar per res durant el sopar pot estar plorant per això una hora més tard, no perquè estigui inestable, sinó perquè el sistema de regulació emocional del seu cervell s'està veient alterat per un caos hormonal que no va escollir i no pot controlar.

Molt possiblement. L'ansietat és un dels símptomes menys reconeguts de la perimenopausa, i sovint és el primer a aparèixer — a vegades anys abans dels canvis en el període. El mecanisme és ben entès: la progesterona millora el GABA, el principal neurotransmissor calmant del cervell. A mesura que la progesterona disminueix i fluctua durant la perimenopausa, la senyalització de GABA esdevé menys fiable, i el sistema nerviós es desplaça cap a la hiperactivació. El resultat és ansietat generalitzada, atacs de pànic, pensaments intrusius, ansietat per la salut, o una sensació persistent que alguna cosa no va bé fins i tot quan res objectivament ha canviat. Les dones que mai han estat ansioses abans es troben estirades despertes amb pensaments accelerats, sentint el seu cor bategar durant activitats rutinàries, o experimentant una constant angoixa de baixa intensitat que no poden atribuir a cap causa. És aterridor perquè no coincideix amb el seu autoconcepte. Ella pensa, 'No sóc una persona ansiosa', cosa que pot portar a la vergonya o a la creença que alguna cosa està seriosament malament més enllà de les hormones. Per a tu, la seva ansietat pot manifestar-se com una necessitat augmentada de reafirmació, dificultat per prendre decisions, catastrofització sobre problemes que abans li semblaven trivials, o evitació de situacions que abans manejava amb facilitat. No està sent difícil — el seu sistema nerviós està funcionant realment de manera diferent a com ho feia abans de la perimenopausa.

La ruptura de la comunicació durant la perimenopausa sol seguir un patró previsible. Ella és emocionalment volàtil i no sempre sap per què. Tu estàs confós i cada cop més defensiu. Ella interpreta la teva defensivitat com a falta de cura. Tu interpretes la seva volatilitat com a crítica injusta. Ambdós deixeu de mencionar el que us molesta perquè les converses continuen desviant-se. El silenci omple el buit, i la distància creix. Trencar aquest cicle requereix que ambdós anomeneu la dinàmica. Alguna cosa com: 'Crec que la perimenopausa està afectant la nostra comunicació, i vull que ho solucionem junts en comptes de separar-nos.' Aquesta frase fa tres coses — exterioritza el problema (perimenopausa, no cap de les dues persones), expressa cura, i convida a la col·laboració. La teràpia de parella amb un terapeuta que entén la salut hormonal pot ser enormement útil durant aquesta fase. No perquè la vostra relació estigui trencada, sinó perquè necessiteu noves eines per a una situació que cap de vosaltres ha navegat abans. Un bon terapeuta pot ajudar-vos a expressar necessitats sense culpes, gestionar conflictes quan les emocions estan altes, i mantenir la connexió a través de la incertesa. Les revisions regulars també ajuden. Una conversa setmanal de 15 minuts on cadascun comparteix com se sent — sense intentar arreglar res — crea un espai per a l'honestedat que evita l'acumulació de ressentiment no expressat.

Pot ser ambdues coses, i la distinció és important per al tractament. La depressió perimenopausal és una entitat clínica reconeguda — les fluctuacions hormonals de la perimenopausa poden desencadenar episodis depressius en dones sense història prèvia de depressió i empitjorar la depressió existent en aquelles que sí la tenen. La investigació mostra que les dones tenen de 2 a 4 vegades més probabilitats de desenvolupar depressió durant la perimenopausa que en altres moments de les seves vides, fins i tot després de controlar els factors d'estrès vitals. Els símptomes es superposen significativament amb la depressió major: tristesa persistent, pèrdua d'interès en activitats, fatiga, alteracions del son, dificultat per concentrar-se, i sentiments de falta de valor o desesperança. Però hi ha algunes característiques distintives de la depressió impulsada hormonalment: sovint fluctua amb el cicle menstrual (pitjor en la fase luteal), pot estar acompanyada d'altres símptomes de la perimenopausa, i pot no respondre només als antidepressius estàndard. L'HRT — particularment la teràpia amb estrogen — ha demostrat tenir efectes antidepressius durant la perimenopausa, a vegades funcionant quan els ISRS no ho fan. Per això és crític veure un professional que entengui tant la menopausa com la salut mental. Un cribatge estàndard de depressió no captarà el context hormonal. Si ella mostra signes de depressió, el teu paper és animar-la suaument a buscar ajuda professional mentre proporciones un suport emocional incondicional. No intentis diagnosticar — només sigues la persona que s'adona, que es preocupa, i que està present.

Donar suport a una parella durant la perimenopausa és realment difícil, i fer veure que no ho és no ajuda a ningú. Potser estàs lidiant amb més responsabilitats domèstiques, disminució de la intimitat, caminant sobre closques d'ou al voltant dels canvis d'estat d'ànim, son alterat, i el treball emocional de ser pacient quan les teves pròpies reserves estan esgotades. Aquests són reptes reals, i els teus sentiments sobre ells són vàlids. La trampa és pensar que no pots reconèixer les teves pròpies lluites sense semblar poc solidari. Pots sostenir ambdues veritats: la seva experiència és més difícil, I la teva també és difícil. Pots ser empàtic amb ella mentre encara necessites el teu propi suport emocional. Troba almenys una persona de confiança — un amic, un terapeuta, un grup de suport — on puguis ser honest sobre el que estàs passant. No et queixis a ella sobre l'impacte dels seus símptomes; ella ja ho sap i se sent culpable per això. Porta això a algú que pugui sostenir l'espai per a tu sense que això afegeixi càrrega a ella. Protegeix la teva salut física: fes exercici, dorm tant com puguis, menja bé. Aquests no són capricis — són la infraestructura que permet el teu suport sostingut. I estableix límits interns sobre el que pots absorbir emocionalment en un dia determinat. Alguns dies tindràs reserves profundes de paciència. Altres dies no. Comunicar 'T'estimo i estic una mica esgotat avui' és més saludable que superar el teu límit i esclatar.