Κολπικές και Ουρολογικές Αλλαγές — Τι Πρέπει να Γνωρίζουν οι Σύντροφοι

Το γεννητικού συστήματος σύνδρομο της εμμηνόπαυσης (GSM) είναι ο τρέχων ιατρικός όρος για τη συνδυαστική εμφάνιση κολπικών, βουβωνικών και ουρολογικών συμπτωμάτων που προκαλούνται από την πτώση των οιστρογόνων. Αντικαθιστά παλαιότερους όρους όπως 'κολπική ατροφία' και 'ατροφική κολπίτιδα', οι οποίοι ήταν κλινικά περιοριστικοί και αποputting. Το GSM περιλαμβάνει: ξηρότητα του κόλπου, κάψιμο και ερεθισμό; απώλεια ελαστικότητας του κόλπου και αραίωση των ιστών; πόνο κατά τη διάρκεια της συνουσίας (δυσαπαρενία); μειωμένη φυσική λίπανση κατά την διέγερση; ουρολογική επιτακτικότητα, συχνότητα και επαναλαμβανόμενες ΟΥΛ; και αλλαγές στους εξωτερικούς ιστούς της βουβωνικής χώρας. Πάνω από το 50% των γυναικών μετά την εμμηνόπαυση βιώνουν GSM, αν και πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η πραγματική επικράτηση υπερβαίνει το 70% επειδή είναι σοβαρά υποαναφερόμενη. Η κρίσιμη διαφορά μεταξύ του GSM και άλλων συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης είναι ότι είναι προοδευτικό. Οι εξάψεις τείνουν να βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου. Το GSM επιδεινώνεται. Χωρίς οιστρογόνα, οι κολπικοί και ουρολογικοί ιστοί συνεχίζουν να αραίνονται, να ξηραίνονται και να χάνουν τη λειτουργία τους. Το pH του κόλπου αλλάζει, διαταράσσοντας το προστατευτικό μικροβίωμα και αυξάνοντας την ευαισθησία σε λοιμώξεις. Η ροή του αίματος μειώνεται, μειώνοντας την υγεία των ιστών και την ικανότητα επούλωσης. Πολλές γυναίκες δεν αναφέρουν αυτά τα συμπτώματα στον σύντροφό τους ή τον γιατρό τους λόγω ντροπής, της πεποίθησης ότι είναι 'απλώς γήρανση', ή της παραίτησης ότι δεν μπορεί να γίνει τίποτα. Όλες αυτές οι πεποιθήσεις είναι λανθασμένες, και η ευαίσθητη επίγνωση σας μπορεί να βοηθήσει να γεφυρωθεί το χάσμα.

Το GSM μπορεί να αλλάξει βαθιά την σεξουαλική εμπειρία για εκείνη, και κατά συνέπεια, και για τους δύο σας. Όταν οι κολπικοί ιστοί είναι λεπτοί και ξηροί, η διεισδυτική σεξουαλική επαφή μπορεί να κυμαίνεται από άβολη έως πραγματικά επώδυνη. Μικρο-ρήξεις σε ευαίσθητους ιστούς μπορεί να προκαλέσουν κάψιμο και αιμορραγία κατά τη διάρκεια ή μετά τη συνουσία. Μπορεί να σφίγγεται ακούσια στην αναμονή του πόνου (κολπικός σπασμός), γεγονός που καθιστά τη διείσδυση ακόμη πιο δύσκολη. Με την πάροδο του χρόνου, αν το σεξ πονάει συνεχώς, το σώμα της αναπτύσσει μια αποστροφική αντίδραση — η επιθυμία μειώνεται επειδή ο εγκέφαλός της έχει μάθει να συνδέει το σεξ με τον πόνο αντί για την ευχαρίστηση. Μπορεί να αρχίσει να αποφεύγει την οικειότητα εντελώς, όχι επειδή δεν θέλει εγγύτητα, αλλά επειδή έχει μάθει ότι η εγγύτητα οδηγεί σε πόνο. Αυτή η αποφυγή μπορεί να είναι συγκεχυμένη και επώδυνη για εσάς αν δεν κατανοείτε την αιτία. Μπορεί να κάνει δικαιολογίες, να φαίνεται απομακρυσμένη ή να σφίγγεται όταν η φυσική στοργή αρχίζει να κλιμακώνεται. Η λύση δεν είναι να πιέσετε μέσα από τον πόνο ή να αποδεχθείτε μια σχέση χωρίς σεξ. Είναι να αντιμετωπίσετε την υποκείμενη αιτία. Με τη θεραπεία (που θα συζητηθεί στην επόμενη καταχώρηση), οι περισσότερες γυναίκες βιώνουν σημαντική βελτίωση. Στο μεταξύ, χρησιμοποιήστε γενναιόδωρες ποσότητες υψηλής ποιότητας λιπαντικού κάθε φορά, επεκτείνετε την προετοιμασία σημαντικά, εστιάστε σε μη διεισδυτικές μορφές οικειότητας και κάντε την άνεσή της τον κύριο στόχο. Το μήνυμα που χρειάζεται από εσάς: 'Η ευχαρίστηση και η άνεσή σας έχουν μεγαλύτερη σημασία για μένα από οποιαδήποτε συγκεκριμένη σεξουαλική πράξη.'

Τα καλά νέα είναι ότι το GSM είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμο, και οι πιο αποτελεσματικές θεραπείες είναι επίσης από τις ασφαλέστερες. Το τοπικό κολπικό οιστρογόνο είναι το χρυσό πρότυπο. Διατίθεται ως κρέμα (Estrace, Premarin), δισκίο (Vagifem), δαχτυλίδι (Estring) ή υπόθετο (Imvexxy), και παρέχει χαμηλή δόση οιστρογόνου απευθείας στους κολπικούς και ουρολογικούς ιστούς. Δεδομένου ότι δρα τοπικά με ελάχιστη συστηματική απορρόφηση, θεωρείται ασφαλές ακόμη και για γυναίκες με αντενδείξεις στη συστηματική HRT, συμπεριλαμβανομένων πολλών επιζώντων καρκίνου του μαστού. Τα οφέλη συνήθως αρχίζουν μέσα σε 2–4 εβδομάδες και συνεχίζουν να βελτιώνονται για μήνες: οι ιστοί παχύνονται, η λίπανση βελτιώνεται, το pH ομαλοποιείται και τα ουρολογικά συμπτώματα συχνά επιλύονται. Το Prasterone (Intrarosa) είναι ένα κολπικό DHEA υπόθετο που μετατρέπεται σε οιστρογόνο και τεστοστερόνη τοπικά. Βελτιώνει την υγεία του κόλπου και μπορεί να ενισχύσει τη σεξουαλική λειτουργία. Το Ospemifene (Osphena) είναι ένα από του στόματος φάρμακο για γυναίκες που προτιμούν να μην χρησιμοποιούν κολπικά προϊόντα. Για τα ουρολογικά συμπτώματα συγκεκριμένα, η φυσικοθεραπεία του πυελικού εδάφους είναι εξαιρετικά αποτελεσματική για την επιτακτικότητα, τη συχνότητα και την ακράτεια. Ένας εξειδικευμένος φυσικοθεραπευτής μπορεί να αξιολογήσει τη λειτουργία του πυελικού εδάφους και να παρέχει στοχευμένες ασκήσεις και χειροθεραπεία. Τα κολπικά ενυδατικά (όπως τα Replens ή προϊόντα με βάση το υαλουρονικό οξύ), που χρησιμοποιούνται αρκετές φορές την εβδομάδα ανεξάρτητα από τη σεξουαλική δραστηριότητα, βελτιώνουν την βασική άνεση. Τα λιπαντικά είναι απαραίτητα κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής δραστηριότητας αλλά δεν είναι επαρκή από μόνα τους για την υγεία των ιστών. Το κύριο μήνυμα: το GSM δεν χρειάζεται να είναι μέρος της ζωής της. Η θεραπεία λειτουργεί, και το εμπόδιο είναι σχεδόν πάντα η επίγνωση και η προθυμία να ζητήσει βοήθεια — όχι η έλλειψη αποτελεσματικών επιλογών.

Πολύ πιθανό, ναι. Οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του ουροποιητικού είναι ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του GSM, και η σύνδεση είναι άμεση. Πριν από την εμμηνόπαυση, τα οιστρογόνα διατηρούν ένα υγιές κολπικό μικροβίωμα που κυριαρχείται από βακτήρια Lactobacillus, τα οποία παράγουν γαλακτικό οξύ και διατηρούν το pH του κόλπου όξινο (3.5–4.5). Αυτό το όξινο περιβάλλον καταστέλλει την ανάπτυξη παθογόνων βακτηρίων. Μετά την εμμηνόπαυση, καθώς τα οιστρογόνα μειώνονται, οι πληθυσμοί Lactobacillus μειώνονται, το pH αυξάνεται σε 5.0–7.0, και τα επιβλαβή βακτήρια — ιδιαίτερα το E. coli — μπορούν να αποικίσουν την κολπική και ουρηθρική περιοχή πιο εύκολα. Επιπλέον, η αραίωση των ιστών της ουρήθρας και η μειωμένη ροή αίματος καθιστούν το ουροποιητικό σύστημα πιο ευάλωτο σε λοιμώξεις. Έως το 15% των γυναικών μετά την εμμηνόπαυση βιώνουν επαναλαμβανόμενες ΟΥΛ (3 ή περισσότερες ανά έτος), και πολλές περνούν από επαναλαμβανόμενα μαθήματα αντιβιοτικών χωρίς να αντιμετωπίσουν την υποκείμενη αιτία: την έλλειψη οιστρογόνων. Το τοπικό κολπικό οιστρογόνο είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην πρόληψη επαναλαμβανόμενων ΟΥΛ. Μελέτες δείχνουν ότι μειώνει τη συχνότητα των ΟΥΛ κατά 36–75% αποκαθιστώντας το κολπικό μικροβίωμα, μειώνοντας το pH και βελτιώνοντας την υγεία των ιστών. Αυτό είναι ένα από τα πιο τεκμηριωμένα κλινικά στοιχεία για το κολπικό οιστρογόνο, και πολλοί ουρολόγοι και ουρογυναικολόγοι το συνιστούν τώρα ως πρώτη γραμμή πρόληψης. Αν υποφέρει από επαναλαμβανόμενες ΟΥΛ και δεν έχει δοκιμάσει κολπικό οιστρογόνο, θα πρέπει να συζητηθεί με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης της ως προτεραιότητα.

Αυτό το θέμα απαιτεί την πιο συμπονετική σας επικοινωνία. Τα κολπικά και ουρολογικά συμπτώματα βρίσκονται στη διασταύρωση της υγείας, της γήρανσης, της σεξουαλικότητας και της θηλυκότητας — όλα φορτισμένα θέματα. Μπορεί να αισθάνεται ντροπή, σπασμένη, μη θηλυκή ή ανήσυχη για το πώς την αντιλαμβάνεστε. Η προσέγγισή σας καθορίζει τον τόνο για το αν θα αισθανθεί αρκετά ασφαλής για να είναι ειλικρινής μαζί σας. Ξεκινήστε κανονικοποιώντας τη συζήτηση αντί να την στοχεύετε συγκεκριμένα. Κάτι σαν: 'Διάβαζα για το πόσο κοινές είναι οι κολπικές αλλαγές μετά την εμμηνόπαυση. Θέλω να ξέρετε ότι αν είναι κάτι που βιώνετε, μπορούμε να το κατανοήσουμε μαζί. Υπάρχουν προφανώς πολύ καλές θεραπείες.' Αυτό ανοίγει την πόρτα χωρίς να την βάζει σε δύσκολη θέση. Αν έχει ήδη αναφέρει συμπτώματα, απαντήστε με περιέργεια και ανησυχία, όχι με δυσφορία: 'Σας ευχαριστώ που μου το είπατε. Τι θα ήταν χρήσιμο; Θέλω να βεβαιωθώ ότι είστε άνετη.' Αποφύγετε την κλινική γλώσσα που ακούγεται σαν να την διαγιγνώσκετε. Ποτέ μην εκφράσετε ότι βρίσκετε την κατάσταση μη ελκυστική. Και αναγνωρίστε ότι τα ουρολογικά συμπτώματα — επιτακτικότητα, διαρροή, συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα — μπορεί να είναι ντροπιαστικά με τρόπο που μπορεί να μην συζητήσει εύκολα. Αν παρατηρήσετε ότι πηγαίνει στην τουαλέτα πιο συχνά ή φαίνεται ανήσυχη για την πρόσβαση σε τουαλέτες, μπορείτε να δημιουργήσετε ευκολία χωρίς να το ονομάσετε: επιλέγοντας εστιατόρια με προσβάσιμες τουαλέτες, προτείνοντας διαλείμματα σε ταξίδια, κρατώντας την άνεσή της στο μυαλό κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων.