Ο σύντροφός σας μπορεί να είναι στην προεμμηνόπαυση — Ορίστε τι πρέπει να γνωρίζετε

Η προεμμηνόπαυση είναι η μεταβατική φάση πριν από την εμμηνόπαυση όταν οι ωοθήκες της συντρόφου σας παράγουν σταδιακά λιγότερα σταθερά επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης. Δεν είναι μια ξαφνική αλλαγή — είναι μια διαδικασία 4-10 ετών όπου τα επίπεδα των ορμονών κυμαίνονται άγρια αντί να μειώνονται ομαλά. Σε οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα, τα οιστρογόνα της μπορεί να εκτοξευτούν ψηλότερα από ποτέ, και στη συνέχεια να καταρρεύσουν. Αυτή η ορμονική αστάθεια είναι που οδηγεί στα απρόβλεπτα συμπτώματα που μπορούν να αιφνιδιάσουν και τους δύο σας.

Ως σύντροφος της, αυτό έχει σημασία γιατί η γυναίκα που γνωρίζετε μπορεί να φαίνεται να αλλάζει με τρόπους που κανένας από τους δύο δεν περίμενε. Μπορεί να αναπτύξει άγχος που δεν είχε ποτέ πριν, να δυσκολεύεται να κοιμηθεί, να νιώθει οργή που φαίνεται δυσανάλογη ή να χάσει την συνήθη πνευματική της οξύτητα. Αυτές δεν είναι αλλαγές προσωπικότητας — είναι νευροχημικές μεταβολές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο και το σώμα της. Η κατανόηση αυτού είναι το θεμέλιο για να είστε υποστηρικτικός αντί να είστε μπερδεμένος ή αμυντικός.

Η προγεστερόνη — η ηρεμιστική ορμόνη — πέφτει πρώτη, συχνά χρόνια πριν από τα οιστρογόνα. Γι' αυτό το άγχος, η αϋπνία και η ευερεθιστότητα είναι συχνά τα πρώτα συμπτώματα, που εμφανίζονται πολύ πριν από τις εξάψεις ή τις χαμένες περιόδους. Αν φαίνεται διαφορετική και κανένας από τους δύο δεν ξέρει γιατί, οι ορμόνες αξίζουν να διερευνηθούν.

Δεν θα ξέρετε με βεβαιότητα χωρίς ιατρική αξιολόγηση, αλλά υπάρχουν μοτίβα που μπορείτε να παρακολουθήσετε. Τα πρώτα σημάδια της προεμμηνόπαυσης είναι συχνά αυτά που σχετίζονται λιγότερο με τις ορμόνες: νέο ή επιδεινούμενο άγχος, ευερεθιστότητα που φαίνεται εκτός χαρακτήρα, ξύπνημα στις 3-4 π.μ. και αδυναμία να ξανακοιμηθεί, και συναισθηματική υπερφόρτωση που δεν μπορεί να εξηγήσει.

Οι αλλαγές στον κύκλο έρχονται στη συνέχεια — οι περίοδοι έρχονται νωρίτερα, η ροή είναι πιο βαριά, ή οι κύκλοι γίνονται απρόβλεπτοι. Μπορεί επίσης να αναφέρει θολούρα στον εγκέφαλο (ξεχνώντας λέξεις, χάνοντας τη σκέψη της), νέους πονοκεφάλους, πόνους στις αρθρώσεις ή αύξηση βάρους γύρω από τη μέση της παρά τις μη αλλαγές στη διατροφή ή την άσκηση.

Το δύσκολο είναι ότι πολλά από αυτά τα συμπτώματα επικαλύπτονται με κατάθλιψη, διαταραχές του θυρεοειδούς και χρόνια άγχη. Γι' αυτό η ιατρική αξιολόγηση έχει σημασία. Αλλά εδώ είναι η κρίσιμη αντίληψη για εσάς ως σύντροφος: αν είναι στα τέλη της δεκαετίας των 30 έως αρχές 50 και εμφανίστηκαν πολλαπλά νέα συμπτώματα γύρω από την ίδια χρονική στιγμή, η προεμμηνόπαυση θα πρέπει να είναι στη λίστα των πιθανοτήτων. Πολλές γυναίκες επισκέπτονται πολλούς γιατρούς πριν κάποιος συνδέσει τα σημεία.

Αυτή είναι μία από τις πιο κοινές απογοητεύσεις που αντιμετωπίζουν τα ζευγάρια, και η απάντηση είναι συστημική. Το μέσο πρόγραμμα ειδικότητας OB-GYN αφιερώνει μόνο λίγες ώρες στην εκπαίδευση για την εμμηνόπαυση κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών εκπαίδευσης. Πολλοί γενικοί ιατροί λαμβάνουν ακόμη λιγότερα. Το αποτέλεσμα είναι μια ιατρική κουλτούρα που συχνά δεν αναγνωρίζει την προεμμηνόπαυση μέχρι να εμφανιστούν τα κλασικά συμπτώματα — εξάψεις και χαμένες περιόδους — κατά την οποία μπορεί να έχει αγωνιστεί για χρόνια.

Οι γυναίκες κάτω των 45 που παρουσιάζουν άγχος, αϋπνία ή θολούρα στον εγκέφαλο συχνά προσφέρονται αντικαταθλιπτικά ή τους λέγεται ότι είναι 'απλώς αγχωμένες' χωρίς καμία ορμονική διερεύνηση. Δεν υπάρχει επίσης κανένα οριστικό τεστ αίματος για την προεμμηνόπαυση — τα επίπεδα των ορμονών κυμαίνονται τόσο δραματικά που μια μόνο φωτογραφία μπορεί να φαίνεται φυσιολογική ακόμη και όταν το συνολικό μοτίβο είναι σαφώς προεμμηνοπαυσιακό.

Ως σύντροφος της, μπορεί να είστε το πρώτο άτομο που παρατηρεί το μοτίβο γιατί τη βλέπετε κάθε μέρα. Βλέπετε την διαταραχή ύπνου, τις αλλαγές διάθεσης, την απογοήτευση που κουβαλά. Αυτή η προοπτική είναι πολύτιμη. Αν έχει απορριφθεί από έναν γιατρό, η ενθάρρυνσή σας να ζητήσει δεύτερη γνώμη ή να βρει έναν επαγγελματία που γνωρίζει για την εμμηνόπαυση μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά.

Η προεμμηνόπαυση διαρκεί συνήθως 4 έως 10 χρόνια, με τον μέσο όρο να είναι περίπου 7 χρόνια. Τελειώνει όταν έχει περάσει 12 συνεχόμενους μήνες χωρίς περίοδο — εκείνη τη στιγμή είναι η εμμηνόπαυση. Όλα μετά είναι η μετεμμηνόπαυση.

Αυτή η χρονολογία είναι σημαντική για εσάς να την εσωτερικεύσετε γιατί σημαίνει ότι αυτή δεν είναι μια φάση που περνά σε λίγους μήνες. Η ένταση κυμαίνεται — θα έχει περιόδους όπου τα συμπτώματα είναι διαχειρίσιμα και περιόδους όπου όλα φαίνονται συντριπτικά. Η τελευταία φάση της προεμμηνόπαυσης, συνήθως τα 1-2 χρόνια πριν από την τελική της περίοδο, τείνει να είναι η πιο έντονη γιατί οι ορμονικές διακυμάνσεις είναι οι πιο χαοτικές.

Η γνώση της χρονολογίας σας βοηθά να ρυθμίσετε τις προσδοκίες και την υπομονή σας. Αυτό είναι ένα μαραθώνιο, όχι μια σπριντ. Η οικοδόμηση βιώσιμων τρόπων υποστήριξής της — αντί να το αντέχετε λευκοί — έχει σημασία. Τα ζευγάρια που το διαχειρίζονται καλά είναι αυτά που το αντιμετωπίζουν ως κάτι που περνούν μαζί αντί να είναι κάτι που συμβαίνει σε ένα άτομο ενώ το άλλο παρακολουθεί.

Το πιο ισχυρό πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να εκπαιδευτείτε — και το γεγονός ότι διαβάζετε αυτό σημαίνει ότι έχετε ήδη ξεκινήσει. Οι γυναίκες αναφέρουν συνεχώς ότι η ύπαρξη ενός συντρόφου που κατανοεί τι είναι (και τι δεν είναι) η προεμμηνόπαυση μεταμορφώνει την εμπειρία τους. Δεν χρειάζεται να γίνετε ειδικός στις ορμόνες, αλλά η γνώση των βασικών — ότι τα συμπτώματα είναι ορμονικά καθοδηγούμενα, ότι κυμαίνονται και ότι είναι προσωρινά — σας δίνει ένα πλαίσιο για την ενσυναίσθηση αντί για σύγχυση.

Πέρα από την εκπαίδευση, η πρακτική υποστήριξη έχει τεράστια σημασία. Αυτό μπορεί να σημαίνει να ρυθμίσετε το θερμοστάτη χωρίς παράπονα όταν έχει εξάψεις, να αναλάβετε περισσότερα από το ψυχικό φορτίο όταν η θολούρα της είναι κακή, να δημιουργήσετε ένα πιο ήρεμο περιβάλλον στο σπίτι όταν είναι συντετριμμένη, ή απλώς να πείτε 'Βλέπω ότι αυτό είναι δύσκολο, και είμαι εδώ.'

Μην υποτιμάτε τη δύναμη του να μην το κάνετε για τον εαυτό σας. Όταν είναι ευερέθιστη, είναι φυσικό να νιώθετε πληγωμένος ή αμυντικός. Αλλά αν μπορείτε να κάνετε μια παύση και να θυμηθείτε ότι το νευρικό της σύστημα είναι υπό πολιορκία από ορμονικό χάος, μπορείτε να επιλέξετε τη σύνδεση αντί της σύγκρουσης. Αυτή η επιλογή, που γίνεται σταθερά, είναι αυτό που χτίζει την εμπιστοσύνη κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο ευάλωτες μεταβάσεις της ζωής της.