Είναι προεμμηνόπαυση ή θυρεοειδής; Τι πρέπει να γνωρίζουν οι σύντροφοι

Η προεμμηνόπαυση και η δυσλειτουργία του θυρεοειδούς μοιράζονται έναν αξιοσημείωτο αριθμό συμπτωμάτων επειδή και οι δύο περιλαμβάνουν ορμόνες που επηρεάζουν σχεδόν κάθε σύστημα στο σώμα. Η οιστρογόνο, η προγεστερόνη και οι ορμόνες του θυρεοειδούς επηρεάζουν όλες τον μεταβολισμό, τη διάθεση, τη γνωστική λειτουργία, τον ύπνο, τη θερμοκρασία του σώματος, τα επίπεδα ενέργειας και τη σύνθεση του σώματος. Όταν οποιαδήποτε από αυτές τις ορμόνες διαταραχθεί, οι επακόλουθες επιδράσεις φαίνονται εντυπωσιακά παρόμοιες.

Η κούραση, η αύξηση βάρους (ιδιαίτερα γύρω από τη μέση), η θολούρα στον εγκέφαλο, το άγχος, η κατάθλιψη, η αραίωση των μαλλιών, το ξηρό δέρμα, ο πόνος στις αρθρώσεις και η διαταραχή ύπνου είναι χαρακτηριστικά και των δύο, της προεμμηνόπαυσης και του υποθυρεοειδισμού (υπολειτουργία του θυρεοειδούς). Ο υπερθυρεοειδισμός (υπερλειτουργία του θυρεοειδούς) μπορεί επίσης να μιμείται την προεμμηνόπαυση, με άγχος, παλμούς της καρδιάς, δυσανεξία στη θερμότητα και ακανόνιστους κύκλους.

Για να περιπλέξουμε τα πράγματα, οι διαταραχές του θυρεοειδούς γίνονται πιο κοινές στις γυναίκες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των 40 και 50 — ακριβώς όταν συμβαίνει η προεμμηνόπαυση. Εκτιμάται ότι 1 στις 8 γυναίκες θα αναπτύξει μια κατάσταση του θυρεοειδούς κατά τη διάρκεια της ζωής της, και ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία. Έτσι, είναι απολύτως πιθανό ότι η σύντροφός σας βιώνει και τα δύο ταυτόχρονα. Γι' αυτό είναι σημαντική η σωστή ιατρική αξιολόγηση — η θεραπεία μόνο μιας κατάστασης όταν και οι δύο είναι παρούσες σημαίνει ότι δεν θα λάβει πλήρη ανακούφιση.

Πολλοί γιατροί ελέγχουν μόνο το TSH (ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδούς) ως διαγνωστική εξέταση. Ενώ το TSH είναι ένα λογικό σημείο εκκίνησης, δεν λέει την πλήρη ιστορία. Ένα ολοκληρωμένο πάνελ θυρεοειδούς θα πρέπει να περιλαμβάνει TSH, Ελεύθερο T4 (η ανενεργή ορμόνη του θυρεοειδούς), Ελεύθερο T3 (η ενεργή ορμόνη του θυρεοειδούς) και αντισώματα θυρεοειδούς (αντισώματα TPO και θυρογλοβουλίνης, τα οποία ανιχνεύουν αυτοάνοσες παθήσεις του θυρεοειδούς όπως η Χασιμότο).

Αυτό είναι σημαντικό γιατί μια γυναίκα μπορεί να έχει 'κανονικό' TSH αλλά ανώμαλο Ελεύθερο T3, ή μπορεί να έχει πρώιμη Χασιμότο με αυξημένα αντισώματα πριν το TSH της γίνει ανώμαλο. Η θυρεοειδίτιδα Χασιμότο είναι η πιο κοινή αιτία υποθυρεοειδισμού σε ανεπτυγμένες χώρες και επηρεάζει δυσανάλογα τις γυναίκες στη μέση ηλικία.

Υπάρχει επίσης μια λεπτομέρεια γύρω από τις 'κανονικές' τιμές. Η τυπική αναφορά για το TSH είναι ευρεία (περίπου 0.4-4.5 mIU/L), και πολλοί επαγγελματίες τώρα αναγνωρίζουν ότι η βέλτιστη λειτουργία του θυρεοειδούς συχνά αντιστοιχεί σε ένα TSH στην κάτω μισή του εύρους. Ένα TSH 4.0 είναι τεχνικά 'κανονικό' αλλά μπορεί να αντιπροσωπεύει υποβέλτιστη λειτουργία του θυρεοειδούς που συμβάλλει σε συμπτώματα.

Ως σύντροφός της, δεν χρειάζεται να απομνημονεύσετε τις τιμές των εργαστηρίων. Αλλά γνωρίζοντας ότι μια μόνο εξέταση TSH δεν είναι πάντα επαρκής — και ότι μπορεί να χρειαστεί να υποστηρίξει περισσότερες ολοκληρωμένες εξετάσεις — σας εξοπλίζει να την υποστηρίξετε σε μια διαδικασία διάγνωσης που μπορεί να είναι απογοητευτική.

Ναι — και είναι πιο κοινό από ό,τι συνειδητοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι. Η οιστρογόνο και οι ορμόνες του θυρεοειδούς είναι αλληλένδετες. Η οιστρογόνο επηρεάζει τη σφαιρίνη που δεσμεύει τον θυρεοειδή (μια πρωτεΐνη που μεταφέρει τις ορμόνες του θυρεοειδούς), πράγμα που σημαίνει ότι οι ορμονικές διακυμάνσεις κατά την προεμμηνόπαυση μπορούν να επηρεάσουν άμεσα τη λειτουργία του θυρεοειδούς. Οι γυναίκες με αυτοάνοσες παθήσεις του θυρεοειδούς μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα συμπτώματά τους επιδεινώνονται κατά την προεμμηνόπαυση επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται πιο απρόβλεπτο όταν η οιστρογόνο κυμαίνεται.

Η πρακτική συνέπεια είναι ότι η θεραπεία μόνο μιας κατάστασης μπορεί να μην επιλύσει τα συμπτώματά της. Αν έχει αρχίσει να παίρνει φάρμακα για τον θυρεοειδή αλλά εξακολουθεί να έχει σημαντική θολούρα στον εγκέφαλο, προβλήματα διάθεσης και διαταραχή ύπνου, η προεμμηνόπαυση χρειάζεται επίσης προσοχή. Αντίστροφα, αν είναι σε HRT αλλά εξακολουθεί να βιώνει κούραση, αύξηση βάρους και απώλεια μαλλιών, θα πρέπει να επανεξεταστεί η λειτουργία του θυρεοειδούς.

Αυτό το σενάριο διπλής κατάστασης είναι στην πραγματικότητα μια καλή είδηση, γιατί και οι δύο καταστάσεις είναι πολύ θεραπεύσιμες. Τα φάρμακα θυρεοειδούς (λεβοθυροξίνη, ή μερικές φορές ένας συνδυασμός T4 και T3) σε συνδυασμό με κατάλληλη διαχείριση προεμμηνόπαυσης (HRT ή άλλες θεραπείες) μπορούν να βελτιώσουν δραματικά την ποιότητα ζωής της. Η πρόκληση είναι να αποκτήσει τη σωστή διάγνωση εξαρχής — εκεί είναι που έρχεται η ενημερωμένη υποστήριξή σας.

Η ιατρική απόρριψη είναι μία από τις πιο απογοητευτικές εμπειρίες που μπορεί να αντιμετωπίσει η σύντροφός σας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι γυναίκες στη δεκαετία των 40 και 50 που παρουσιάζουν κούραση, αύξηση βάρους και αλλαγές στη διάθεση συχνά λέγεται ότι 'απλώς γερνούν', 'πιθανώς είναι αγχωμένες' ή 'ίσως είναι λίγο καταθλιπτικές' — χωρίς ορμονική ή θυρεοειδική έρευνα. Αυτή η απόρριψη μπορεί να την κάνει να αμφιβάλλει για την εμπειρία της, να καθυστερήσει τη διάγνωση και να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη της στο ιατρικό σύστημα.

Ως σύντροφός της, μπορείτε να είστε ένα ισχυρό αντίβαρο σε αυτή την απόρριψη. Πρώτον, πιστέψτε την. Όταν λέει ότι κάτι δεν πάει καλά, εμπιστευτείτε ότι γνωρίζει το σώμα της. Δεύτερον, βοηθήστε την να προετοιμαστεί για τα ραντεβού: σημειώστε συμπτώματα, τη σοβαρότητά τους και τη χρονική τους διάρκεια; καταγράψτε συγκεκριμένες ερωτήσεις; σημειώστε οποιοδήποτε οικογενειακό ιστορικό θυρεοειδούς ή πρώιμης εμμηνόπαυσης. Τρίτον, προσφέρετε να παρακολουθήσετε τα ραντεβού — η παρουσία ενός υποστηρικτικού συντρόφου μπορεί να αλλάξει το πόσο σοβαρά παίρνει ένας γιατρός τις ανησυχίες της.

Αν ένας γιατρός την απορρίψει χωρίς σωστές εξετάσεις, υποστηρίξτε την στην αναζήτηση άλλου παρόχου. Αναζητήστε πιστοποιημένους επαγγελματίες εμμηνόπαυσης NAMS, ενδοκρινολόγους ή γιατρούς λειτουργικής ιατρικής που ειδικεύονται στην υγεία των γυναικών στη μέση ηλικία. Δεν θα πρέπει να χρειάζεται να παλέψει για βασικές διαγνωστικές εξετάσεις, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι πολλές γυναίκες το κάνουν — και η παρουσία ενός συντρόφου που παλεύει δίπλα της καθιστά την εμπειρία λιγότερο απομονωτική.

Η παρακολούθηση των συμπτωμάτων μαζί — αν είναι ανοιχτή σε αυτό — μπορεί να είναι εξαιρετικά πολύτιμη για τη διάγνωση και την παρακολούθηση της θεραπείας. Το κλειδί είναι να προσεγγίσετε αυτό ως συνεργατική συλλογή δεδομένων, όχι ως επιτήρηση. Ρωτήστε την αν θα το θεωρούσε χρήσιμο και αφήστε την να καθορίσει πόσο εμπλεκόμενοι θέλει να είστε.

Συμπτώματα που αξίζει να παρακολουθήσετε περιλαμβάνουν: επίπεδα ενέργειας (βαθμολογημένα 1-10 καθημερινά), ποιότητα ύπνου (ώρες ύπνου, αριθμός αφυπνίσεων, νυχτερινές εφιδρώσεις), διάθεση (βάση, καλύτερη, χειρότερη), γνωστική λειτουργία (σοβαρότητα θολούρας στον εγκέφαλο, προβλήματα ανάκτησης λέξεων), εμμηνορροϊκός κύκλος (χρονισμός, ροή, σχετιζόμενα συμπτώματα), αλλαγές θερμοκρασίας σώματος (εξάψεις, δυσανεξία στο κρύο), αλλαγές βάρους, αλλαγές μαλλιών, επίπεδα άγχους και πόνος στις αρθρώσεις.

Ένα απλό ημερήσιο ημερολόγιο ή εφαρμογή είναι επαρκές — δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκο. Αυτό που έχει σημασία είναι η συνέπεια για 4-8 εβδομάδες, η οποία αποκαλύπτει μοτίβα που μια μόνο επίσκεψη σε γιατρό δεν μπορεί να καταγράψει. Για παράδειγμα, αν η κούρασή της είναι σταθερή ανεξαρτήτως του κύκλου της, αυτό μπορεί να δείχνει περισσότερο προς τον θυρεοειδή. Αν η θολούρα στον εγκέφαλο και η διάθεση επιδεινώνονται κυκλικά, η προεμμηνόπαυση είναι πιο πιθανό να οδηγεί σε αυτά τα συγκεκριμένα συμπτώματα.

Μπορείτε να βοηθήσετε παρατηρώντας πράγματα που μπορεί να κανονικοποιήσει ή να παραβλέψει: 'Φαίνεσαι πραγματικά εξαντλημένη αυτή την εβδομάδα — θα πρέπει να το σημειώσουμε;' Η εξωτερική σας προοπτική προσθέτει δεδομένα που μπορεί να παραβλέψει επειδή έχει προσαρμοστεί στο να αισθάνεται άσχημα.