Πέρα από την PPD — Ενοχλητικές Σκέψεις, Οργή και Ταυτότητα ως Νέος Γονέας

Οι ενοχλητικές σκέψεις — ανεπιθύμητες, ανησυχητικές νοητικές εικόνες ή ιδέες σχετικά με τον κίνδυνο που απειλεί το μωρό — είναι μία από τις πιο τρομακτικές και λιγότερο συζητημένες πτυχές της ψυχικής υγείας μετά τον τοκετό. Μελέτες δείχνουν ότι έως και το 70-100% των νέων μητέρων βιώνουν κάποια μορφή ενοχλητικής σκέψης στην πρώιμη μεταγεννητική περίοδο. Αυτές οι σκέψεις μπορεί να περιλαμβάνουν εικόνες του να ρίχνουν το μωρό, το μωρό να πνίγεται, να μαχαιρώνουν το μωρό ή να ρίχνουν το μωρό σε τοίχο. Είναι τρομακτικές για το άτομο που τις βιώνει και ΔΕΝ είναι ένδειξη ότι θα ενεργήσει βάσει αυτών. Οι ενοχλητικές σκέψεις στην μεταγεννητική περίοδο είναι συνήθως χαρακτηριστικό του μεταγεννητικού άγχους ή της μεταγεννητικής OCD, όχι ψύχωσης. Η κρίσιμη διάκριση: στο μεταγεννητικό άγχος και την OCD, οι σκέψεις είναι εγω-δυστονικές — πάνε ενάντια σε όλα όσα θέλει και πιστεύει. Την τρομάζουν. Μπορεί να αποφεύγει να είναι μόνη με το μωρό, να αρνείται να κρατήσει ένα μαχαίρι κοντά στο μωρό ή να μην μπορεί να κοιμηθεί γιατί ελέγχει την αναπνοή του μωρού. Οι σκέψεις προκαλούν ακραία αναστάτωση ακριβώς επειδή είναι το αντίθετο των πραγματικών της επιθυμιών. Αυτό είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από την ψύχωση μετά τον τοκετό, όπου το άτομο μπορεί να μην έχει επίγνωση της παραλογίας των σκέψεών του. Αν σας εμπιστευτεί για τις ενοχλητικές σκέψεις, η αντίδρασή σας εκείνη τη στιγμή θα καθορίσει αν θα σας πει ποτέ ξανά. Μοιράζεται το πιο τρομακτικό πράγμα στον εσωτερικό της κόσμο και φοβάται ότι θα νομίσετε ότι είναι κίνδυνος για το μωρό. Η σωστή αντίδραση δεν είναι πανικός — είναι συμπόνια: 'Αυτό ακούγεται απολύτως τρομακτικό. Αυτές οι σκέψεις είναι πραγματικά κοινές και δεν σημαίνουν ότι θα βλάψετε ποτέ το μωρό. Ας σας βρούμε κάποια υποστήριξη.'

Η μεταγεννητική οργή αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο ως ένα σημαντικό σύμπτωμα που δεν ταιριάζει εύκολα στις κατηγορίες κατάθλιψης ή άγχους. Εκδηλώνεται ως εκρηκτική, δυσανάλογη οργή — φωνάζοντας για μικρές απογοητεύσεις, φαντασιώνοντας το να ρίχνει πράγματα, εσωτερική οργή που φαίνεται ανεξέλεγκτη. Μπορεί να είναι τρομαγμένη από την ένταση της δικής της οργής, η οποία μπορεί να κατευθύνεται προς εσάς, προς το κλάμα του μωρού, προς μέλη της οικογένειας ή προς ολόκληρη την κατάσταση. Οι αιτίες είναι πολυπαραγοντικές. Οι ορμονικές αναταραχές επηρεάζουν άμεσα τη ρύθμιση των συναισθημάτων. Η χρόνια στέρηση ύπνου μειώνει το κατώφλι για απογοήτευση (η έρευνα δείχνει ότι ακόμη και μία νύχτα κακού ύπνου αυξάνει την ευερεθιστότητα κατά 60%). Το να είναι 'αγγιγμένο' — η αισθητηριακή υπερφόρτωση της συνεχούς φυσικής επαφής με το μωρό — μπορεί να κάνει την επιπλέον επαφή ή τις απαιτήσεις να φαίνονται ανυπόφορες. Οι ανεκπλήρωτες ανάγκες (ύπνος, τροφή, αυτονομία, ενήλικη συζήτηση) συσσωρεύονται σε οργή όταν δεν έχει χώρο να τις αντιμετωπίσει. Η οργή μπορεί επίσης να είναι χαρακτηριστικό της μεταγεννητικής κατάθλιψης — μερικές φορές η κατάθλιψη δεν μοιάζει με θλίψη, μοιάζει με οργή. Η οργή μπορεί να κρύβει βαθύτερα συναισθήματα υπερφόρτωσης, απώλειας ταυτότητας, θλίψης για τη ζωή της πριν ή δυσαρέσκειας για την ανισότιμη κατανομή εργασίας. Αν σας φωνάζει για το ότι δεν κάνετε αρκετά, αξίζει να αξιολογήσετε ειλικρινά αν η κατανομή των οικιακών και παιδικών ευθυνών είναι πραγματικά δίκαιη. Μερικές φορές η οργή δείχνει κατευθείαν στο πρόβλημα. Αν η οργή είναι επίμονη, ανεξέλεγκτη ή τρομακτική για αυτήν, η επαγγελματική βοήθεια από έναν ειδικό ψυχικής υγείας στην περιγεννητική περίοδο είναι σημαντική.

Ναι. Το PTSD που σχετίζεται με τον τοκετό (μεταγεννητικό PTSD) επηρεάζει περίπου το 4–6% των γυναικών μετά τον τοκετό, με υψηλότερα ποσοστά μεταξύ εκείνων που υπήρξαν θύματα επείγουσας παρέμβασης, που αντιλήφθηκαν απώλεια ελέγχου, ανεπαρκή διαχείριση πόνου, που ένιωσαν ότι δεν ακούγονται από το ιατρικό προσωπικό, σωματικό τραύμα ή εμβρυϊκή δυσφορία. Η εμπειρία δεν χρειάζεται να είναι αντικειμενικά 'τραυματική' σύμφωνα με τα πρότυπα κάποιου άλλου — αυτό που μετράει είναι η υποκειμενική της εμπειρία του γεγονότος. Μια γυναίκα μπορεί να αναπτύξει PTSD από μια γέννα που άλλοι θα χαρακτήριζαν απλή αν ένιωθε ανίσχυρη, τρομαγμένη ή παραβιασμένη κατά τη διάρκεια της. Τα συμπτώματα του PTSD που σχετίζεται με τον τοκετό αντικατοπτρίζουν τα γενικά συμπτώματα PTSD: ενοχλητικές αναμνήσεις ή αναδρομές του τοκετού, εφιάλτες, αποφυγή οτιδήποτε προκαλεί μνήμες (νοσοκομεία, ιατρικά ραντεβού ή ακόμη και φροντίδα του μωρού αν συνδέουν το μωρό με το τραύμα), υπερβολική επιφυλακή, συναισθηματική αναισθησία και δυσκολία στη σύνδεση με το μωρό. Μπορεί να είναι απρόθυμη να συζητήσει τον τοκετό ή, αντίθετα, μπορεί να χρειάζεται να πει την ιστορία επανειλημμένα ως μέρος της επεξεργασίας. Μπορεί να αποφεύγει ιατρικά περιβάλλοντα, να αντιστέκεται σε μελλοντική εγκυμοσύνη ή να έχει σοβαρή αντίδραση φόβου κατά τη διάρκεια των μεταγεννητικών εξετάσεων. Το PTSD που σχετίζεται με τον τοκετό είναι θεραπεύσιμο. Η EMDR (Αποευαισθητοποίηση και Επαναδιαχείριση μέσω Κίνησης των Ματιών) και η CBT που εστιάζει στο τραύμα είναι και οι δύο θεραπείες με βάση τα στοιχεία που έχουν ισχυρά αποτελέσματα. Μια ανασκόπηση του τοκετού — μια δομημένη συζήτηση με μια μαία ή θεραπευτή σχετικά με το τι συνέβη κατά τη διάρκεια της γέννας — μπορεί να βοηθήσει στην επεξεργασία της εμπειρίας. Η πρώιμη παρέμβαση προλαμβάνει το χρόνιο PTSD.

Η αλλαγή ταυτότητας που προκύπτει από το να γίνει μητέρα — η μητρότητα — είναι μία από τις πιο βαθιές ψυχολογικές μεταβάσεις στην ανθρώπινη εμπειρία, συγκρίσιμη σε έκταση με την εφηβεία. Και όπως η εφηβεία, είναι συγκεχυμένη, αποπροσανατολιστική και περιλαμβάνει πένθος για έναν παλιό εαυτό ενώ ένας νέος εαυτός εξακολουθεί να σχηματίζεται. Μπορεί να πενθεί για την ελευθερία της πριν το μωρό, το σώμα της πριν το μωρό, την επαγγελματική της ταυτότητα πριν το μωρό, τη σχέση της μαζί σας πριν το μωρό και την αυθόρμητη ζωή που δεν οργανώνεται γύρω από τις ανάγκες ενός μωρού. Αυτή η θλίψη δεν είναι αχαριστία — είναι μια φυσιολογική αντίδραση σε μαζική αλλαγή. Ταυτόχρονα, μπορεί να αισθάνεται ενοχές για την θλίψη της γιατί αγαπά το μωρό της και 'θα έπρεπε' να είναι ευγνώμονη. Μπορεί να αισθάνεται αόρατη ως άτομο, τώρα να βλέπεται κυρίως μέσα από τον φακό της μητρότητας. Μπορεί να αισθάνεται μόνη ακόμη και σε ένα σπίτι γεμάτο κόσμο γιατί κανείς δεν ρωτά πώς είναι — μόνο πώς είναι το μωρό. Ορισμένες γυναίκες περιγράφουν μια αίσθηση εξαφάνισης: οι ανάγκες της έρχονται τελευταίες, η ταυτότητά της περιορίζεται στο 'μαμά' και το άτομο που ήταν πριν φαίνεται σαν κάποιος που μπορεί να θυμάται με δυσκολία. Αυτό επιδεινώνεται από σωματικές αλλαγές, ορμονική αναστάτωση, στέρηση ύπνου και τις συνεχείς απαιτήσεις της φροντίδας του βρέφους. Οι γυναίκες που διαχειρίζονται καλύτερα τη μητρότητα έχουν συντρόφους που τις βλέπουν ως ολόκληρους ανθρώπους — όχι μόνο ως μητέρες. Η αναγνώρισή σας για αυτήν ως άτομο με τις δικές της ανάγκες, επιθυμίες και ταυτότητα είναι ένα από τα πιο ισχυρά πράγματα που μπορείτε να προσφέρετε κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης.

Η ψύχωση μετά τον τοκετό είναι η πιο σοβαρή αλλά και η σπανιότερη ψυχική κατάσταση μετά τον τοκετό, επηρεάζοντας περίπου 1–2 ανά 1.000 γεννήσεις. Συνήθως αναπτύσσεται μέσα στις πρώτες δύο εβδομάδες μετά τον τοκετό και είναι μια ψυχιατρική έκτακτη ανάγκη που απαιτεί άμεση ιατρική παρέμβαση. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν: σύγχυση και αποπροσανατολισμό, ψευδαισθήσεις (βλέποντας ή ακούγοντας πράγματα που δεν υπάρχουν), παραληρήματα (πιστεύοντας πράγματα που δεν είναι πραγματικά — για παράδειγμα, ότι το μωρό δηλητηριάζεται ή έχει ειδικές δυνάμεις), παρανοϊκή συμπεριφορά, σοβαρή αϋπνία (όχι μόνο δυσκολία στον ύπνο αλλά αδυναμία να κοιμηθεί καθόλου σε συνδυασμό με ταραχή), γρήγορες εναλλαγές διάθεσης μεταξύ ευφορίας και απελπισίας και παράξενη ή εκτός χαρακτήρα συμπεριφορά. Το κρίσιμο χαρακτηριστικό που διακρίνει την ψύχωση από άλλες μεταγεννητικές καταστάσεις: μειωμένη επίγνωση. Μια γυναίκα με μεταγεννητικό άγχος γνωρίζει ότι κάτι δεν πάει καλά. Μια γυναίκα με ψύχωση μετά τον τοκετό μπορεί να μην αναγνωρίζει ότι η σκέψη της είναι παραμορφωμένη. Μπορεί να πιστεύει ότι τα παραληρήματά της είναι πραγματικά και να ενεργεί βάσει αυτών. Αυτό είναι που την καθιστά επικίνδυνη — όχι επειδή όλες οι γυναίκες με ψύχωση είναι απειλή, αλλά επειδή η μειωμένη κρίση σημαίνει ότι δεν μπορεί να προστατεύσει τον εαυτό της ή το μωρό από αποφάσεις που λαμβάνονται ενώ είναι παραληρηματική. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν διπολική διαταραχή (ο ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας), προηγούμενο ψυχωτικό επεισόδιο, οικογενειακό ιστορικό ψύχωσης μετά τον τοκετό και στέρηση ύπνου. Αν παρατηρήσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα: μην την αφήσετε μόνη με το μωρό, καλέστε το 911 ή πηγαίνετε αμέσως στο ER και ενημερώστε την ιατρική ομάδα ότι υποψιάζεστε ψύχωση μετά τον τοκετό. Αυτό είναι θεραπεύσιμο με νοσηλεία, φάρμακα και ψυχιατρική φροντίδα. Οι γυναίκες που λαμβάνουν κατάλληλη θεραπεία αναρρώνουν.