Hänen sydänriskinsä juuri kaksinkertaistui — mitä jokaisen kumppanin tulisi tietää

Estrogeenilla on suojaava vaikutus sydän- ja verisuonijärjestelmään. Se auttaa pitämään verisuonet joustavina, ylläpitää terveitä kolesterolisuhteita (korkeampi HDL, matalampi LDL) ja sillä on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Kun estrogeeni laskee vaihdevuosien aikana, kaikki nämä suojat heikkenevät. LDL-kolesteroli nousee. Verenpaine yleensä nousee. Verisuonet muuttuvat jäykemmiksi. Riski saada sepelvaltimotauti kaksinkertaistuu suunnilleen vaihdevuosien jälkeisen vuosikymmenen aikana. 65-vuotiaana naisen sydänsairausriski on verrattavissa miehen riskiin. Tämä on naisten johtava kuolinsyy — ei rintasyöpä, ei munasarjasyöpä. Sydänsairaus. Yksi kolmesta naisesta kuolee siihen. Ja silti useimmat naiset (ja heidän kumppaninsa) aliarvioivat tämän riskin dramaattisesti. Vaihdevuosiin liittyvä siirtymä on kriittinen aika sydän- ja verisuonisairauksien ehkäisyssä. Se, mitä hän tekee nyt — ruokavalio, liikunta, verenpaineen ja kolesterolin hallinta, mahdollinen HRT — muokkaa hänen sydänterveyttään vuosikymmeniksi.

Tässä asiassa tietosi voivat kirjaimellisesti pelastaa hänen henkensä. Naisten sydäninfarktin oireet näyttävät usein täysin erilaisilta kuin klassinen miesten esitys murskaavasta rintakivusta ja vasemman käden puutumisesta. Naiset kokevat todennäköisemmin: leukakipua tai hammaskipua, epätavallista väsymystä tai äkillistä uupumusta, pahoinvointia tai oksentelua, hengästyneisyyttä ilman rasitusta, kipua lapaluiden välissä, huimausta tai kevyttä oloa, ja yleistä tunnetta 'jossain on jotain pielessä', jota on vaikea pukea sanoiksi. Jotkut naiset kokevat rintapaineen, mutta he kuvaavat sitä enemmän tiukkuutena, puristuksena tai täyteläisyytenä kuin terävänä kipuna. Koska nämä oireet ovat epämääräisiä ja epätavallisia, naiset viivyttävät avun hakemista — ja niin tekevät myös heidän ympärillään olevat ihmiset. Keskimääräinen nainen odottaa 54 minuuttia pidempään kuin keskimääräinen mies soittaakseen 911 sydäninfarktin aikana. Jokainen viivästynyt minuutti tarkoittaa, että enemmän sydänlihasta kuolee. Jos hänellä on useita näistä oireista samanaikaisesti, erityisesti jos ne ovat hänelle epätavallisia, soita 911. Älä aja sairaalaan. Älä odota nähdäksesi, meneekö se ohi.

Kattava sydän- ja verisuonitarkastus tulisi sisältää: verenpaine (ideaalisti alle 120/80), täydellinen lipidiprofiili (kokonaiskolesteroli, LDL, HDL, triglyseridit), paastoverensokeri ja HbA1c (diabeteksen seulonta), sekä keskustelu perhesiteistä ja elämäntapatekijöistä. Jotkut lääkärit saattavat suositella sepelvaltimokalkkiarviointia — CT-skannaus, joka havaitsee kalkkeutuneita plakkeja valtimoissa. Se on voimakas ennustaja tulevista sydänongelmista ja on erityisen hyödyllinen naisille, joiden riski on rajalla perinteisten tekijöiden perusteella. Haasteena on, että monet perusterveydenhuollon lääkärit edelleen aliselevat naisia sydänsairauksien osalta. Jos hänen lääkärinsä ei aktiivisesti keskustele sydänriskistä vaihdevuosien aikana, hänen saattaa olla tarpeen kysyä — tai sinun saattaa olla tarpeen kannustaa häntä kysymään. Kardiologin lähete ei ole vain ihmisille, joilla on jo sydänsairaus. Ennaltaehkäisevä kardiologia on yksi arvokkaimmista investoinneista hänen pitkäaikaiseen terveyteensä.

Tämä on yksi väärinymmärretyimmistä aiheista naisten terveydessä. HRT:n ja sydänsairauden välinen suhde riippuu kriittisesti ajoituksesta. 'Ajoitushypoteesi' — joka on nyt hyvin todisteiden tukema — osoittaa, että HRT, joka aloitetaan 10 vuoden sisällä vaihdevuosista tai ennen 60 vuoden ikää, voi itse asiassa vähentää sydän- ja verisuoniriskiä. Myöhemmin aloitettu HRT voi lisätä sitä. Vuoden 2002 WHI-tutkimus aiheutti laajaa paniikkia HRT:stä, mutta myöhempi analyysi paljasti, että riskit olivat pääasiassa vanhemmilla naisilla, jotka aloittivat HRT:n monia vuosia vaihdevuosien jälkeen. 50-vuotiailla naisilla, jotka aloittavat HRT:n vaihdevuosien aikana, sydänkuva on yleensä suotuisa. Tämä ei tarkoita, että HRT olisi oikea jokaiselle naiselle, ja päätös sisältää useiden tekijöiden punnitsemista, mukaan lukien rintasyöpäriski, veritulppahistoria ja henkilökohtaiset mieltymykset. Mutta pelkkä sydänpelko ei saisi olla syy, miksi hän välttää HRT:tä, jos hän muuten on hyvä ehdokas. Auta häntä käymään hienovarainen keskustelu lääkärinsä kanssa sen sijaan, että tekisit päätöksiä vanhentuneiden otsikoiden perusteella.

Vaikuttavimmat elämäntapamuutokset sydän- ja verisuoniterveydelle ovat ne, jotka teette yhdessä. Välimeren tyyppinen ruokavalio — joka on runsas oliiviöljystä, kalasta, pähkinöistä, vihanneksista ja täysjyväviljasta — on vahvin todiste sydänsuojasta. Jos kokkaat, suuntaa kotitaloutta siihen suuntaan. Jos hän kokkaa, syö innolla sitä, mitä hän tekee. Säännöllinen liikunta — jopa 30 minuuttia reipasta kävelyä useimpina päivinä — vähentää sydänsairausriskiä 30-40%. Kävelkää yhdessä illallisen jälkeen. Käykää portaita. Löydä fyysinen aktiviteetti, josta molemmat nauttivat. Stressinhallinta on tärkeämpää kuin ihmiset ymmärtävät. Krooninen stressi nostaa kortisolia, lisää tulehdusta ja nostaa verenpainetta. Jos kotitaloutesi toimii stressin varassa — taloudelliset huolet, suhteiden jännitteet, hoivataakat — sen käsitteleminen on sydän- ja verisuonilääketiedettä. Uni on piilotettu tekijä. Huono uni (yleistä vaihdevuosien aikana) lisää itsenäisesti sydänsairausriskiä. Hänen unensa tukeminen tarkoittaa lämpötilan säätämistä, kärsivällisyyttä öisten hikoilujen kanssa ja sitä, ettei ota henkilökohtaisesti, kun hän tarvitsee erillisiä peittoja tai jopa erillistä huonetta tilapäisesti.