Au-delà du PPD — Pensées intrusives, colère et identité en tant que nouveau parent

Les pensées intrusives — images ou idées mentales indésirables et perturbantes concernant un préjudice pouvant arriver au bébé — sont l'un des aspects les plus effrayants et les moins discutés de la santé mentale postpartum. Des études suggèrent que jusqu'à 70-100 % des nouvelles mères éprouvent une forme de pensée intrusives dans les premières semaines postpartum. Ces pensées peuvent inclure des images de laisser tomber le bébé, le bébé s'étouffant, poignarder le bébé ou jeter le bébé contre un mur. Elles sont horrifiantes pour la personne qui les éprouve, et elles ne sont PAS une indication qu'elle agira sur elles. Les pensées intrusives dans la période postpartum sont généralement une caractéristique de l'anxiété postpartum ou du TOC postpartum, pas de la psychose. La distinction critique : dans l'anxiété postpartum et le TOC, les pensées sont ego-dystoniques — elles vont à l'encontre de tout ce qu'elle veut et croit. Elle en a peur. Elle peut éviter d'être seule avec le bébé, refuser de tenir un couteau près du bébé ou être incapable de dormir parce qu'elle vérifie la respiration du bébé. Les pensées causent une détresse extrême précisément parce qu'elles sont l'opposée de ses désirs réels. Cela est fondamentalement différent de la psychose postpartum, où la personne peut manquer de perspicacité sur l'irrationalité de ses pensées. Si elle se confie à vous au sujet de pensées intrusives, votre réponse à ce moment-là déterminera si elle vous en reparlera un jour. Elle partage la chose la plus effrayante de son monde intérieur, et elle a peur que vous pensiez qu'elle est un danger pour le bébé. La réponse correcte n'est pas la panique — c'est la compassion : 'Cela semble absolument terrifiant. Ces pensées sont vraiment courantes et elles ne signifient pas que vous feriez jamais de mal au bébé. Obtenons du soutien pour vous.'

La colère postpartum est de plus en plus reconnue comme un symptôme significatif qui ne s'inscrit pas facilement dans les catégories de dépression ou d'anxiété. Elle se manifeste par une colère explosive et disproportionnée — crier pour de petites frustrations, fantasmer sur le fait de jeter des choses, une fureur intérieure qui semble incontrôlable. Elle peut être horrifiée par l'intensité de sa propre colère, qui peut être dirigée contre vous, contre les pleurs du bébé, contre des membres de la famille ou contre toute la situation. Les causes sont multifactorielle. Les bouleversements hormonaux affectent directement la régulation émotionnelle. Le manque chronique de sommeil abaisse le seuil de frustration (les recherches montrent qu'une seule nuit de mauvais sommeil augmente l'irritabilité de 60 %). Être 'trop touchée' — la surcharge sensorielle d'un contact physique constant avec le bébé — peut rendre un contact ou des demandes supplémentaires intolérables. Les besoins non satisfaits (sommeil, nourriture, autonomie, conversation d'adulte) s'accumulent en colère lorsqu'elle n'a pas d'espace pour les aborder. La colère peut également être une caractéristique de la dépression postpartum — parfois la dépression ne ressemble pas à de la tristesse, elle ressemble à de la colère. La colère peut masquer des sentiments plus profonds de débordement, de perte d'identité, de chagrin pour sa vie d'avant ou de ressentiment concernant la division inéquitable du travail. Si elle se met en colère contre vous à propos de ne pas en faire assez, il vaut la peine d'évaluer honnêtement si la division des tâches ménagères et des soins aux enfants est vraiment équitable. Parfois, la colère pointe directement vers le problème. Si la colère est persistante, incontrôlable ou effrayante pour elle, une aide professionnelle d'un spécialiste de la santé mentale périnatale est importante.

Oui. Le PTSD lié à l'accouchement (PTSD postpartum) affecte environ 4 à 6 % des femmes après l'accouchement, avec des taux plus élevés parmi celles qui ont subi des interventions d'urgence, ont perçu une perte de contrôle, ont eu une gestion de la douleur inadéquate, se sont senties ignorées par le personnel médical, ont subi un traumatisme physique ou ont connu une détresse fœtale. L'expérience n'a pas besoin d'être objectivement 'traumatisante' selon les normes de quelqu'un d'autre — ce qui compte, c'est son expérience subjective de l'événement. Une femme peut développer un PTSD à partir d'un accouchement que d'autres qualifieraient de simple si elle s'est sentie impuissante, terrifiée ou violée pendant celui-ci. Les symptômes du PTSD lié à l'accouchement ressemblent à ceux du PTSD général : souvenirs intrusifs ou flashbacks de l'accouchement, cauchemars, évitement de tout ce qui déclenche des souvenirs (hôpitaux, rendez-vous médicaux ou même s'occuper du bébé si elle associe le bébé au traumatisme), hypervigilance, engourdissement émotionnel et difficulté à établir un lien avec le bébé. Elle peut être réticente à discuter de l'accouchement, ou inversement, elle peut avoir besoin de raconter l'histoire à plusieurs reprises dans le cadre du traitement. Elle peut éviter les milieux médicaux, résister à une grossesse future ou avoir une réponse de peur sévère lors des examens postnatals. Le PTSD lié à l'accouchement est traitable. L'EMDR (Désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires) et la thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme sont tous deux des traitements basés sur des preuves avec de bons résultats. Un débriefing de l'accouchement — une conversation structurée avec une sage-femme ou un thérapeute sur ce qui s'est passé pendant l'accouchement — peut aider à traiter l'expérience. Une intervention précoce prévient le PTSD chronique.

Le changement d'identité de devenir mère — la matrescence — est l'une des transitions psychologiques les plus profondes de l'expérience humaine, comparable en ampleur à l'adolescence. Et comme l'adolescence, c'est déroutant, désorientant et implique le deuil d'un ancien soi pendant qu'un nouveau soi est encore en formation. Elle peut pleurer la liberté qu'elle avait avant le bébé, son corps d'avant le bébé, son identité professionnelle d'avant le bébé, sa relation d'avant le bébé avec vous, et la spontanéité d'une vie non organisée autour des besoins d'un bébé. Ce chagrin n'est pas de l'ingratitude — c'est une réponse normale à un changement massif. En même temps, elle peut se sentir coupable de pleurer parce qu'elle aime son bébé et 'devrait' être reconnaissante. Elle peut se sentir invisible en tant qu'individu, maintenant vue principalement à travers le prisme de la maternité. Elle peut se sentir seule même dans une maison pleine de gens parce que personne ne demande comment elle va — seulement comment va le bébé. Certaines femmes décrivent un sentiment de disparition : ses besoins passent en dernier, son identité se réduit à 'maman', et la personne qu'elle était avant semble être quelqu'un qu'elle peut à peine se rappeler. Cela est aggravé par des changements physiques, des perturbations hormonales, un manque de sommeil et les demandes constantes des soins aux nourrissons. Les femmes qui naviguent le mieux dans la matrescence ont des partenaires qui les voient comme des personnes entières — pas seulement comme des mères. Votre reconnaissance d'elle en tant que personne avec ses propres besoins, désirs et identité est l'une des choses les plus puissantes que vous puissiez offrir pendant cette transition.

La psychose postpartum est la condition de santé mentale postpartum la plus sévère mais aussi la plus rare, affectant environ 1 à 2 pour 1 000 naissances. Elle se développe généralement dans les deux premières semaines après l'accouchement et constitue une urgence psychiatrique qui nécessite une intervention médicale immédiate. Les symptômes incluent : confusion et désorientation, hallucinations (voir ou entendre des choses qui ne sont pas là), délires (croire à des choses qui ne sont pas réelles — par exemple, que le bébé est empoisonné ou a des pouvoirs spéciaux), paranoïa, insomnie sévère (non seulement des difficultés à dormir mais une incapacité à dormir du tout combinée à de l'agitation), sautes d'humeur rapides entre l'euphorie et le désespoir, et un comportement bizarre ou hors de caractère. La caractéristique critique qui distingue la psychose des autres conditions postpartum : une réduction de la perspicacité. Une femme avec une anxiété postpartum sait que quelque chose ne va pas. Une femme avec une psychose postpartum peut ne pas reconnaître que sa pensée est déformée. Elle peut croire que ses délires sont réels et agir en conséquence. C'est ce qui rend cela dangereux — non pas parce que toutes les femmes avec psychose sont une menace, mais parce qu'un jugement altéré signifie qu'elle ne peut pas se protéger elle-même ou le bébé des décisions prises pendant qu'elle est délirante. Les facteurs de risque incluent le trouble bipolaire (le meilleur prédicteur), un épisode psychotique précédent, des antécédents familiaux de psychose postpartum et le manque de sommeil. Si vous observez l'un de ces symptômes : ne la laissez pas seule avec le bébé, appelez le 911 ou allez aux urgences immédiatement, et dites à l'équipe médicale que vous suspectez une psychose postpartum. Cela se traite avec une hospitalisation, des médicaments et des soins psychiatriques. Les femmes qui reçoivent un traitement approprié se rétablissent.