Colère postpartum — Comment les partenaires peuvent aider (sans aggraver la situation)

La colère postpartum est l'un des symptômes les moins reconnus des troubles de l'humeur périnatale. Lorsque nous pensons à la dépression postpartum, nous imaginons la tristesse et les pleurs. Mais pour de nombreuses femmes, le PPD et le PPA (anxiété postpartum) se manifestent par une colère intense et disproportionnée. Elle s'énerve pour une assiette laissée dans l'évier. Elle claque des placards. Elle a une réaction volcanique à une frustration mineure. Elle bouillonne d'une fureur sourde qui colore tout. Ce n'est pas un défaut de caractère ou la preuve que la maternité a brisé sa personnalité. C'est de la chimie cérébrale. Le manque de sommeil à lui seul peut produire des symptômes de rage en altérant le cortex préfrontal (contrôle des impulsions) tout en activant l'amygdale (réponse aux menaces). Ajoutez à cela des bouleversements hormonaux, la responsabilité écrasante de garder un nouveau-né en vie, un traumatisme éventuel à la naissance, des difficultés d'allaitement et la nature implacable et interminable des soins aux nourrissons — et la rage est une réponse rationnelle d'un système nerveux accablé. Elle se sent probablement horrifiée par sa propre colère. De nombreuses femmes souffrant de colère postpartum décrivent le sentiment d'être possédées — comme si elles regardaient leur réaction et ne pouvaient pas l'arrêter. La honte qui suit est immense.

Oui. La dépression postpartum ne ressemble pas toujours à de la dépression. Les critères diagnostiques incluent une irritabilité persistante, qui peut se manifester par de la rage. L'anxiété postpartum (PPA) est encore plus susceptible de se présenter sous forme de colère — l'hypervigilance, les pensées rapides et le sentiment de catastrophe imminente qui caractérisent l'anxiété peuvent facilement basculer dans la fureur lorsque quoi que ce soit menace la routine du bébé ou son fragile sentiment de contrôle. Certaines femmes éprouvent les deux simultanément. La colère peut alterner avec des pleurs, de la panique ou de l'engourdissement. Elle atteint souvent son paroxysme le soir (lorsque l'épuisement est le plus fort) ou pendant les tétées nocturnes (lorsque le manque de sommeil aggrave tout). Si vous voyez un schéma — une rage disproportionnée par rapport au déclencheur, qui a commencé ou s'est aggravée après la naissance, qu'elle ne semble pas pouvoir contrôler, et dont elle se sent coupable par la suite — c'est un tableau clinique qui mérite d'être présenté à un professionnel. Elle peut résister à l'étiquette PPD parce qu'elle ne se sent pas 'déprimée'. C'est correct. L'étiquette compte moins que le fait d'obtenir de l'aide.

Lorsque elle est dans un état de rage, son système nerveux est en mode combat ou fuite. La logique ne fonctionne pas. Le raisonnement ne fonctionne pas. Lui dire qu'elle réagit de manière excessive ne fonctionne absolument pas. Ce qui fonctionne : la désescalade par une présence calme. Abaissez votre voix (ne chuchotez pas — cela semble condescendant — parlez simplement doucement et de manière égale). Ne croisez pas les bras ou ne vous tenez pas au-dessus d'elle. Dites quelque chose comme 'Je vous entends. C'est difficile. Je suis là.' Si elle dirige la colère vers vous avec des accusations spécifiques, résistez à l'envie de vous défendre sur le moment. Vous pouvez aborder le contenu plus tard. En ce moment, l'émotion a besoin d'espace. Si le bébé est en sécurité, proposez de prendre le bébé pour qu'elle puisse avoir un moment seule. Parfois, ce dont elle a le plus besoin, c'est d'aller dans une autre pièce, de fermer la porte et de respirer sans que quelqu'un ait besoin de quelque chose d'elle pendant cinq minutes. Après que la tempête soit passée, ne faites pas comme si rien ne s'était passé — mais ne revenez pas non plus dessus. Un simple 'C'était difficile. Je t'aime. Veux-tu en parler ou juste rester ici ?' lui donne le pouvoir sur la prochaine étape.

C'est la question que personne ne veut poser, mais elle est importante. Les pensées intrusives sur le fait de nuire au bébé sont en fait une caractéristique courante du PPA — ce sont des pensées dérangeantes et non désirées qu'elle trouve horrifiantes. Avoir cette pensée n'est pas la même chose qu'être à risque d'agir dessus. Les femmes ayant des pensées intrusives sont généralement hypervigilantes à propos de la sécurité précisément parce que ces pensées les effraient tant. Cependant, si sa colère s'exprime envers le bébé — crier sur le nourrisson, manipulation brutale, secouer, incapacité à répondre aux pleurs sans rage — cela nécessite une action immédiate. Pas de punition ou de jugement, mais un soutien immédiat. C'est une mère en crise, pas une mère qui n'aime pas son enfant. La chose la plus importante que vous puissiez faire est de devenir le tampon du bébé. Si elle atteint sa limite avec le bébé qui pleure, prenez le relais. Chaque fois. Sans commentaire sur sa réaction. Et obtenez de l'aide professionnelle d'urgence. Un psychiatre périnatal ou un spécialiste du PPD peut l'évaluer et fournir un traitement qui aborde la chimie neurochimique spécifique de la colère postpartum.

La réponse courte : plus tôt que vous ne le pensez. Si la colère postpartum est un événement régulier — plusieurs fois par semaine, durant plus d'un mois, ou s'intensifiant avec le temps — il est temps de parler à un professionnel. Vous n'avez pas besoin d'attendre que les choses soient 'assez mauvaises'. Il n'y a pas de seuil de souffrance requis pour mériter de l'aide. Un bon point de départ est son OB-GYN ou sa sage-femme, qui peut dépister les troubles de l'humeur périnatale et référer à un spécialiste. Les thérapeutes et psychiatres périnatals sont spécifiquement formés à la chimie neurochimique unique de la période postpartum. Si elle résiste à y aller elle-même, vous pouvez appeler son fournisseur et exprimer vos préoccupations — ils ne peuvent pas partager ses informations avec vous, mais ils peuvent écouter les vôtres. Le traitement de la colère postpartum implique généralement une thérapie (souvent CBT ou DBT pour la gestion de la colère), des médicaments si appropriés (les ISRS sont sûrs pendant l'allaitement), et l'adresse des facteurs contributifs comme le manque de sommeil et le manque de soutien. De nombreuses femmes constatent une amélioration significative dans les semaines suivant le début du traitement.