更年期前期とあなたの関係 — パートナーのガイド

更年期前期の気分の変化は、性格の変化ではなく神経化学によって引き起こされます。エストロゲンとプロゲステロンは脳の機能に深く関与しており、気分、動機、落ち着き、感情の調整を司る神経伝達物質であるセロトニン、ドーパミン、GABA、ノルエピネフリンを調整します。これらのホルモンが更年期前期に激しく変動すると、脳の化学的バランスが乱れ、劇的な感情の変化を引き起こすことがあります。新たな不安や悪化した不安は、最も一般的な初期症状の一つであり、しばしば月経の変化の前に現れます。これまで不安を感じたことがない女性が、突然、考えが駆け巡り、身体的緊張を感じ、説明できない恐怖感を抱くことがあります。抑うつが現れることもあり、時には初めてのことです。イライラは、単に不快であるだけでなく、十分な理由がないように思える深い、煮えたぎるフラストレーションであり、臨床用語で「更年期前期のイライラ」と呼ばれています。これらの気分の変化は一定ではありません。ホルモンによって変動するため、ある日は彼女が自分らしく見え、別の日はそうでないことがあります。この不一致は、あなたたち二人にとって混乱を招きます。彼女は自分の反応に困惑しているかもしれません。夕食時に何もないことであなたに怒鳴った女性が、1時間後にはそれについて泣いているかもしれません。それは彼女が不安定だからではなく、彼女の脳の感情調整システムが、彼女が選んだわけでも制御できるわけでもないホルモンの混乱によって乱されているからです。

非常に可能性があります。不安は更年期前期の最も認識されていない症状の一つであり、しばしば最初に現れる症状です — 時には月経の変化の数年前に現れることもあります。そのメカニズムはよく理解されています: プロゲステロンは脳の主要な鎮静神経伝達物質であるGABAを強化します。更年期前期にプロゲステロンが減少し変動すると、GABAの信号が信頼性を失い、神経系は過剰活性化にシフトします。その結果、全般的な不安、パニック発作、侵入的な思考、健康不安、または何も客観的に変わっていないのに何かが間違っているという持続的な感覚が生じます。これまで不安を感じたことがない女性が、考えが駆け巡り、日常的な活動中に心臓が高鳴るのを感じたり、原因が特定できない持続的な低い恐怖感を抱くことがあります。これは彼女の自己概念と一致しないため、恐ろしいことです。彼女は『私は不安な人ではない』と思い、それが恥やホルモン以上の深刻な問題があるという信念につながることがあります。あなたにとって、彼女の不安は、安心を求める必要の増加、決定を下すのが難しい、以前は気にしなかった問題についての大げさな心配、または以前は簡単に対処できた状況の回避として現れるかもしれません。彼女は難しいわけではなく、彼女の神経系は本当に更年期前期の前とは異なって機能しています。

更年期前期のコミュニケーションの崩壊は、通常予測可能なパターンに従います。彼女は感情的に不安定で、なぜそうなるのか分からないことが多いです。あなたは混乱し、ますます防御的になります。彼女はあなたの防御的な態度を無関心と解釈します。あなたは彼女の不安定さを不公平な批判と解釈します。お互いに気になることを持ち出すのをやめ、会話が横道にそれるのを避けるために沈黙がその隙間を埋め、距離が生まれます。このサイクルを断ち切るには、二人ともそのダイナミクスを名付ける必要があります。『更年期前期が私たちのコミュニケーションに影響を与えていると思うので、一緒に解決策を見つけたい』のようなことです。その文は三つのことを行います — 問題を外部化する（更年期前期、どちらの人でもない）、配慮を表現する、そして協力を招待します。ホルモンの健康を理解しているセラピストとのカップルセラピーは、この段階で非常に役立ちます。あなたの関係が壊れているからではなく、あなたたち二人がこれまでに経験したことのない状況に対する新しいツールが必要だからです。良いセラピストは、あなたたち二人が非難することなくニーズを表現し、感情が高まっているときに対立を管理し、不確実性の中でつながりを維持するのを助けることができます。定期的なチェックインも役立ちます。毎週15分の会話で、あなたたち二人がどのように感じているかを共有する — 何かを解決しようとせずに — は、言葉にされていない恨みの蓄積を防ぐための正直さのための容器を作ります。

両方の可能性がありますが、その区別は治療において重要です。更年期前期の抑うつは認識された臨床的な実体であり、更年期前期のホルモンの変動は、以前に抑うつの歴史がない女性に抑うつエピソードを引き起こし、既存の抑うつを悪化させることがあります。研究によると、女性は更年期前期に抑うつを発症する可能性が、他の人生の時期よりも2〜4倍高いことが示されています。これは、生活のストレス要因を制御した後でも同様です。症状は大うつ病と大きく重なります: 持続的な悲しみ、活動への興味の喪失、疲労、睡眠の乱れ、集中力の低下、無価値感や絶望感。しかし、ホルモンによって引き起こされる抑うつにはいくつかの特徴があります: 月経周期に伴って変動することが多く（黄体期に悪化）、他の更年期前期の症状を伴うことがあり、標準的な抗うつ薬だけでは反応しないことがあります。HRT — 特にエストロゲン療法 — は、更年期前期に抗うつ効果を示すことがあり、時にはSSRIだけでは効果がない場合でも効果を発揮します。これが、閉経とメンタルヘルスの両方を理解している医療提供者に相談することが重要な理由です。標準的な抑うつスクリーニングではホルモンの文脈を捉えることができません。彼女が抑うつの兆候を示している場合、あなたの役割は、揺るぎない感情的なサポートを提供しながら、専門的な助けを優しく促すことです。診断しようとしないでください — ただ気づき、気にかけ、そばにいる人でいてください。

パートナーを更年期前期にサポートすることは本当に難しく、それを無視することは誰の役にも立ちません。あなたは、家庭の責任が増え、親密さが減少し、気分の変動に気を使い、睡眠が乱れ、あなた自身の余裕が尽きているときに忍耐を持つという感情的な労力に直面しているかもしれません。これらは現実の課題であり、それに対するあなたの感情は正当です。罠は、あなた自身の苦労を認めることがサポートを欠くことになると考えることです。あなたは両方の真実を保持できます: 彼女の経験はより困難であり、あなたの経験もまた困難です。彼女に対して共感しながら、自分自身の感情的なサポートが必要であることを認識してください。信頼できる人 — 友人、セラピスト、サポートグループ — を少なくとも一人見つけて、あなたが何を経験しているのかを正直に話せる場所を確保してください。彼女の症状があなたの生活に与える影響について彼女に愚痴をこぼさないでください; 彼女はすでにそれを知っており、罪悪感を感じています。それを、彼女の負担を増やすことなくあなたを支えてくれる誰かに話してください。自分の身体的健康を守る: 運動し、できるだけ多くの睡眠を取り、栄養を摂る。これらは贅沢ではなく、持続的なサポートを可能にするためのインフラです。そして、特定の日にどれだけ感情的に吸収できるかについて内部の境界を設定してください。ある日は深い忍耐の余裕があるでしょう。他の日はそうでないかもしれません。『愛しているけれど、今日は少し疲れています』と伝えることは、限界を超えて我慢してしまうよりも健康的です。