En partners guide til menstruasjonsoppblåsthet, endringer i fordøyelsen og vannretensjon

Koblingen mellom menstruasjonen hennes og tarmen er direkte og biologisk. De samme prostaglandinene som får livmoren hennes til å trekke seg sammen under menstruasjonen forblir ikke bare i livmoren — de sirkulerer og påvirker nærliggende glatt muskulatur, inkludert tarmene hennes. Når prostaglandiner stimulerer tarmen hennes, beveger ting seg raskere gjennom, noe som er grunnen til at mange kvinner opplever løse avføringer eller diaré de første 1–2 dagene av menstruasjonen. Opptil 73% av kvinner rapporterer minst ett GI-symptom rundt menstruasjonen.

Før menstruasjonen, i lutealfasen, har progesteron motsatt effekt. Det slapper av glatt muskulatur i hele kroppen, inkludert tarmveggene, bremser tarmtransitt og fører til forstoppelse, gass og oppblåsthet. Den dramatiske overgangen fra progesteron-dominans (langsom tarm) til prostaglandin-dominans (rask tarm) ved starten av menstruasjonen er det som gjør de første dagene så turbulente.

Hvis hun har IBS, vil symptomene hennes sannsynligvis forverres betydelig rundt menstruasjonen. De hormonelle svingningene forsterker tarmfølsomheten som allerede er til stede. Dette er ikke henne som er overfølsom — det er sammensatte biologiske mekanismer som hun ikke har kontroll over.

Menstruasjonsoppblåsthet påvirker anslagsvis 70% av kvinner og er forårsaket av en kombinasjon av hormonell vannretensjon, langsom fordøyelse og gassakkumulering. Det begynner vanligvis 5–7 dager før menstruasjonen starter, når sitt høydepunkt i de 1–2 dagene før og de første 1–2 dagene av menstruasjonen, og løser seg innen 2–3 dager når menstruasjonen er i gang.

Hva som skjer internt: stigende progesteron slapper av den glatte muskulaturen i tarmen, bremser transitten og lar mer gass samle seg. Samtidig påvirker svingende østrogen og progesteron aldosteron, et hormon som regulerer natrium- og vannbalansen, og får kroppen hennes til å beholde mer væske. Dette kan legge til 2–5 pund midlertidig vannvekt og få henne til å føle seg oppblåst og ubehagelig.

Dette er ikke fettøkning, men det kan føles dypt frustrerende — spesielt i en kultur som gransker kvinners kropper. Hun kan føle seg selvbevisst om utseendet sitt, ubehagelig i klærne, eller bare fysisk tung. Din rolle er ikke å løse det, men å ikke gjøre det verre med kommentarer om kroppen hennes eller hva hun spiser.

Midlertidige vektfluktuasjoner på 2–5 pund rundt menstruasjonen er helt normale og er nesten utelukkende vannretensjon, ikke fettøkning. Vekten vises vanligvis i den sene lutealfasen (omtrent en uke før menstruasjonen) og når sitt høydepunkt de første 1–2 dagene av menstruasjonen. Det drives av progesteron som øker vann- og natriumretensjonen, pluss fallende serotoninnivåer som øker karbohydratbehovet.

Vekten kan også reflektere fordøyelsesendringer. Progesteronindusert forstoppelse før menstruasjonen betyr at GI-kanalen hennes holder mer innhold enn vanlig. Når menstruasjonen starter og prostaglandinene trer inn, løser dette seg — noen ganger ganske dramatisk. De fleste kvinner går tilbake til sin baselinevekt innen dag 3–5.

Her er hvor partnere kan forårsake reell skade uten å mene det: å kommentere på vekten hennes, matvalgene hennes, eller kroppen hennes i løpet av denne fasen. Selv velmenende observasjoner som 'Er du sikker på at du vil spise det?' eller 'Du har spist mye karbohydrater' lander annerledes når kroppen hennes allerede får henne til å føle seg ubehagelig. Behovene hennes har en biologisk basis — hjernen hennes søker et serotoninkick gjennom karbohydrater. Stol på at hun kan håndtere sin egen kropp.

Hva hun spiser under menstruasjonen kan betydelig påvirke hvordan hun føler seg, men målet er ikke et restriktivt kosthold — det er å støtte kroppens spesifikke behov under menstruasjonen: erstatte tapte næringsstoffer, redusere betennelse, og stabilisere energinivået. Jern er høyeste prioritet siden hun mister jern gjennom menstruasjonsblod. Gode kilder inkluderer rødt kjøtt, mørk fjærfe, linser, spinat og berikede frokostblandinger. Betennelsesdempende matvarer som laks, valnøtter og linfrø hjelper med å motvirke prostaglandindrevet smerte og GI-symptomer.

Komplekse karbohydrater støtter serotonproduksjonen, som naturlig faller når østrogen synker ved starten av menstruasjonen. Fullkorn, søtpoteter og havre gir jevn energi og kan forklare hvorfor karbohydratbehovet øker. Hydrering er avgjørende — urtete som peppermynte (for oppblåsthet) og kamille (for kramper og avslapning) kan lindre GI-ubehag. Mørk sjokolade (70%+ kakao) er faktisk et rimelig valg — den er rik på magnesium og jern.

Som hennes partner er det mest hjelpsomme du kan gjøre å gjøre det enkelt for henne å spise godt uten å legge til mental belastning. Lag eller hent måltider som samsvarer med hva hun trenger. Ikke lag et stort nummer ut av det — bare gjør det. Hvis hun ønsker komfortmat, er det også gyldig. Det siste hun trenger i en smertefull, oppblåst, utmattet fase er noen som overvåker tallerkenen hennes.

De fleste menstruasjonsrelaterte fordøyelsessymptomer — oppblåsthet, diaré på dag 1, forstoppelse før menstruasjonen, vannretensjon — følger et forutsigbart mønster knyttet til syklusen hennes og løser seg selv. Imidlertid er det noen tegn som krever en samtale med legen hennes.

Hun bør oppsøke helsepersonell hvis oppblåstheten er alvorlig nok til å forstyrre daglige aktiviteter, hvis hun merker en vedvarende endring i avføringsvanene som ikke følger syklusmønsteret, hvis hun opplever uforklarlig vektøkning på mer enn 5 pund som ikke løser seg etter menstruasjonen, eller hvis fordøyelsessymptomene er ledsaget av alvorlig smerte, blod i avføringen, eller feber. Dette kan indikere tilstander som IBS, endometriose som påvirker tarmen, ovariecyster, eller andre problemer som fortjener undersøkelse.

Som hennes partner er du i en unik posisjon til å legge merke til mønstre hun kanskje ikke ser selv. Hvis symptomene hennes ser ut til å bli verre over tid, eller hvis de betydelig påvirker livskvaliteten hennes, kan det være nyttig å ta opp emnet forsiktig. Mange kvinner normaliserer alvorlige symptomer fordi de aldri har kjent noe annet. Ditt utenforstående perspektiv — levert med omsorg, ikke alarm — kan oppmuntre henne til å søke hjelp hun fortjener.