ความเสี่ยงต่อหัวใจของเธอเพิ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า — สิ่งที่คู่รักทุกคนควรรู้

เอสโตรเจนมีผลปกป้องต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด มันช่วยให้หลอดเลือดมีความยืดหยุ่น รักษาสัดส่วนคอเลสเตอรอลที่ดี (HDL สูง, LDL ต่ำ) และมีคุณสมบัติต้านการอักเสบ เมื่อเอสโตรเจนลดลงในช่วงวัยหมดประจำเดือน การป้องกันเหล่านี้จะลดลง คอเลสเตอรอล LDL จะเพิ่มขึ้น ความดันโลหิตมักจะสูงขึ้น หลอดเลือดจะมีความแข็งแรงมากขึ้น ความเสี่ยงในการพัฒนาโรคหลอดเลือดหัวใจจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทศวรรษหลังวัยหมดประจำเดือน เมื่ออายุ 65 ปี ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจของผู้หญิงจะเทียบเท่ากับผู้ชาย นี่คือสาเหตุการตายหลักสำหรับผู้หญิง — ไม่ใช่มะเร็งเต้านม ไม่ใช่มะเร็งรังไข่ โรคหัวใจ หนึ่งในสามของผู้หญิงจะตายจากมัน และถึงกระนั้นผู้หญิงส่วนใหญ่ (และคู่รักของพวกเขา) มักประเมินความเสี่ยงนี้ต่ำเกินไป การเปลี่ยนแปลงในวัยหมดประจำเดือนเป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับการป้องกันโรคหัวใจ สิ่งที่เธอทำในตอนนี้ — อาหาร การออกกำลังกาย การจัดการความดันโลหิตและคอเลสเตอรอล อาจรวมถึง HRT — จะมีผลต่อสุขภาพหัวใจของเธอในอีกหลายทศวรรษ

นี่คือจุดที่ความรู้ของคุณอาจช่วยชีวิตเธอได้ อาการหัวใจวายของผู้หญิงมักไม่เหมือนกับอาการที่คลาสสิกของผู้ชายที่มีอาการเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรงและอาการชาในแขนซ้าย ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะประสบกับ: อาการปวดกรามหรือฟัน อาการเหนื่อยล้าที่ไม่ปกติหรืออาการอ่อนเพลียอย่างกะทันหัน คลื่นไส้หรืออาเจียน หายใจไม่ออกโดยไม่ต้องออกแรง อาการเจ็บระหว่างสะบัก อาการเวียนศีรษะหรือรู้สึกเบลอ และความรู้สึกทั่วไปว่า 'มีบางอย่างผิดปกติ' ที่ยากจะอธิบาย บางคนอาจมีอาการเจ็บหน้าอก แต่พวกเขาจะบรรยายว่าเป็นความรู้สึกแน่น การบีบ หรือความรู้สึกเต็มมากกว่าความเจ็บปวดที่แหลมคม เนื่องจากอาการเหล่านี้ไม่ชัดเจนและไม่เป็นไปตามปกติ ผู้หญิงจึงมักชะลอการขอความช่วยเหลือ — และคนรอบข้างก็เช่นกัน ผู้หญิงเฉลี่ยจะรอนานกว่า 54 นาทีเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ชายเฉลี่ยในการโทร 911 ในระหว่างที่เกิดหัวใจวาย ทุกนาทีที่ล่าช้าหมายถึงกล้ามเนื้อหัวใจตายมากขึ้น หากเธอมีอาการเหล่านี้หลายอย่างในเวลาเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าอาการเหล่านี้ไม่ปกติสำหรับเธอ ให้โทร 911 อย่าขับรถไปโรงพยาบาล อย่ารอให้มันหายไป

การประเมินสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดอย่างครอบคลุมควรรวมถึง: ความดันโลหิต (ควรต่ำกว่า 120/80) แผนการตรวจคอเลสเตอรอลทั้งหมด (คอเลสเตอรอลรวม LDL HDL ไตรกลีเซอไรด์) น้ำตาลในเลือดขณะอดอาหารและ HbA1c (การตรวจคัดกรองเบาหวาน) และการพูดคุยเกี่ยวกับประวัติครอบครัวและปัจจัยด้านวิถีชีวิต แพทย์บางคนอาจแนะนำให้ตรวจคะแนนแคลเซียมในหลอดเลือดหัวใจ — การตรวจ CT ที่ตรวจพบคราบจุลินทรีย์ที่มีแคลเซียมในหลอดเลือด เป็นตัวทำนายที่มีประสิทธิภาพสำหรับเหตุการณ์หัวใจในอนาคตและมีประโยชน์โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิงที่มีความเสี่ยงอยู่ในระดับขอบเขตตามปัจจัยแบบดั้งเดิม ความท้าทายคือแพทย์ทั่วไปหลายคนยังคงตรวจคัดกรองผู้หญิงสำหรับโรคหัวใจน้อยเกินไป หากแพทย์ของเธอไม่พูดคุยเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจในช่วงวัยหมดประจำเดือน เธออาจต้องถาม — หรือคุณอาจต้องกระตุ้นให้เธอถาม การส่งต่อไปยังแพทย์โรคหัวใจไม่ใช่แค่สำหรับผู้ที่มีโรคหัวใจอยู่แล้ว การป้องกันโรคหัวใจเป็นหนึ่งในการลงทุนที่มีค่าที่สุดในสุขภาพระยะยาวของเธอ

นี่เป็นหนึ่งในหัวข้อที่เข้าใจผิดมากที่สุดในสุขภาพของผู้หญิง ความสัมพันธ์ระหว่าง HRT และโรคหัวใจขึ้นอยู่กับเวลาเป็นอย่างมาก 'สมมติฐานเกี่ยวกับเวลา' — ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยหลักฐาน — แสดงว่า HRT ที่เริ่มภายใน 10 ปีหลังจากวัยหมดประจำเดือนหรือก่อนอายุ 60 ปีอาจลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้ HRT ที่เริ่มในภายหลังอาจเพิ่มความเสี่ยงได้ การศึกษา WHI ปี 2002 ทำให้เกิดความตื่นตระหนกเกี่ยวกับ HRT แต่การวิเคราะห์ในภายหลังเปิดเผยว่าความเสี่ยงส่วนใหญ่เกิดขึ้นในผู้หญิงที่เริ่ม HRT หลายปีหลังจากวัยหมดประจำเดือน สำหรับผู้หญิงในวัย 50 ที่เริ่ม HRT ในช่วงวัยหมดประจำเดือน ภาพรวมของโรคหัวใจมักจะเป็นไปในทางที่ดี นี่ไม่ได้หมายความว่า HRT จะเหมาะสำหรับผู้หญิงทุกคน และการตัดสินใจเกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักหลายปัจจัยรวมถึงความเสี่ยงมะเร็งเต้านม ประวัติการเกิดลิ่มเลือด และความชอบส่วนบุคคล แต่ความกลัวเกี่ยวกับหัวใจเพียงอย่างเดียวไม่ควรเป็นเหตุผลที่เธอหลีกเลี่ยง HRT หากเธอเป็นผู้สมัครที่ดี ช่วยให้เธอมีการสนทนาที่ละเอียดกับแพทย์ของเธอแทนที่จะตัดสินใจจากข่าวที่ล้าสมัย

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่มีผลกระทบมากที่สุดต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดคือสิ่งที่คุณทำร่วมกัน การรับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียน — อุดมไปด้วยน้ำมันมะกอก ปลา ถั่ว ผัก และธัญพืชเต็มเมล็ด — มีหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดในการปกป้องหัวใจ หากคุณทำอาหาร ให้เปลี่ยนบ้านไปในทิศทางนั้น หากเธอทำอาหาร ให้รับประทานสิ่งที่เธอทำด้วยความกระตือรือร้น การออกกำลังกายเป็นประจำ — แม้เพียง 30 นาทีของการเดินเร็วในแต่ละวัน — ลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้ 30-40% เดินด้วยกันหลังอาหารเย็น ขึ้นบันได หากิจกรรมทางกายที่คุณทั้งคู่ชอบ การจัดการความเครียดมีความสำคัญมากกว่าที่ผู้คนตระหนัก ความเครียดเรื้อรังทำให้ระดับคอร์ติซอลสูงขึ้น เพิ่มการอักเสบ และเพิ่มความดันโลหิต หากบ้านของคุณเต็มไปด้วยความเครียด — ความกังวลทางการเงิน ความตึงเครียดในความสัมพันธ์ ภาระการดูแล — การจัดการสิ่งนั้นคือการแพทย์ด้านหัวใจ การนอนหลับเป็นปัจจัยที่ซ่อนอยู่ การนอนหลับไม่ดี (ซึ่งพบได้บ่อยในช่วงวัยหมดประจำเดือน) จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจอย่างอิสระ การสนับสนุนการนอนหลับของเธอหมายถึงการปรับอุณหภูมิห้อง การอดทนกับอาการร้อนวูบวาบในตอนกลางคืน และไม่รู้สึกส่วนตัวเมื่อเธอต้องการผ้าห่มแยกหรือแม้แต่ห้องแยกชั่วคราว