Sức Khỏe Tâm Thần Thời Kỳ Mãn Kinh — Cách Các Đối Tác Có Thể Giúp Đỡ

Những thách thức về sức khỏe tâm thần trong thời kỳ mãn kinh phát sinh từ sự giao thoa của các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội. Về mặt sinh học, sự suy giảm estrogen ảnh hưởng trực tiếp đến serotonin, dopamine, GABA và norepinephrine — các chất dẫn truyền thần kinh điều chỉnh tâm trạng, động lực, lo âu và khả năng phục hồi cảm xúc. Những phụ nữ đã trải qua sự hỗn loạn hormone trong giai đoạn tiền mãn kinh có thể thấy rằng mức estrogen ổn định nhưng thấp trong thời kỳ hậu mãn kinh mang lại những thách thức về tâm trạng riêng: sự phẳng lặng, mất đi sức sống, hoặc nỗi buồn kéo dài không tương xứng với hoàn cảnh của họ. Rối loạn giấc ngủ làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Mất ngủ mãn tính do đổ mồ hôi ban đêm hoặc thay đổi giấc ngủ liên quan đến tuổi tác làm giảm khả năng điều chỉnh cảm xúc, quản lý căng thẳng và tư duy tích cực của não. Những bộ não thiếu ngủ có xu hướng xử lý cảm xúc tiêu cực — cô ấy có thể thấy các mối đe dọa và vấn đề dễ dàng hơn là những khả năng. Về mặt tâm lý, thời kỳ mãn kinh thường trùng với những chuyển tiếp lớn trong cuộc sống: trẻ em rời khỏi nhà, cha mẹ già cần được chăm sóc, sự chững lại hoặc đánh giá lại sự nghiệp, và sự nhận thức về cái chết mà giữa đời mang lại. Về mặt văn hóa, phụ nữ nhận được những thông điệp không ngừng rằng tuổi trẻ đồng nghĩa với giá trị, và thời kỳ mãn kinh báo hiệu sự không liên quan hoặc suy giảm. Nỗi buồn, sự tức giận và sự mất phương hướng mà cô ấy có thể cảm thấy không phải là yếu đuối — đó là phản ứng bình thường khi điều hướng sự thay đổi lớn với sự hỗ trợ không đầy đủ từ một xã hội chủ yếu phớt lờ phụ nữ mãn kinh.

Nhiều phụ nữ mãn kinh trải qua một dạng nỗi buồn mà khó có thể diễn đạt vì nó không có một đối tượng duy nhất. Nó mờ nhạt, nhiều lớp và thường không được chính những người phụ nữ đó nhận ra. Cô ấy có thể đang đau buồn: sự kết thúc của khả năng sinh sản, ngay cả khi cô ấy không muốn có thêm con — việc đóng lại một khả năng sinh học mang theo trọng lượng biểu tượng. Sự mất mát của bản thân trẻ hơn — thời kỳ mãn kinh là một dấu mốc không thể nhầm lẫn của sự lão hóa trong một nền văn hóa đánh giá thấp phụ nữ lớn tuổi. Những thay đổi về cơ thể, tình dục và khả năng thể chất của cô ấy. Danh tính mà cô ấy xây dựng như một người mẹ của những đứa trẻ nhỏ nếu chúng rời khỏi nhà. Sự vô hình trong công việc khi cô ấy già đi trong một nơi làm việc coi trọng tuổi trẻ. Sự nhận thức rằng một số con đường trong cuộc sống giờ đây đã bị đóng lại. Nỗi buồn này không được công nhận — xã hội không coi thời kỳ mãn kinh là một mất mát đáng để thương tiếc, điều này có nghĩa là cô ấy có thể không cho phép bản thân mình được đau buồn. Cô ấy có thể coi nỗi buồn của mình là vô lý hoặc cảm thấy tội lỗi vì thương tiếc những gì người khác coi là một chuyển tiếp cuộc sống bình thường. Vai trò của bạn là tạo ra không gian cho nỗi buồn này mà không cố gắng lý giải nó. 'Tôi có thể thấy có điều gì đó đang nặng nề ngay bây giờ. Bạn không cần phải giải thích, nhưng tôi ở đây.' Câu nói đó, được nói với sự ấm áp chân thành, có thể là liệu pháp hơn bất kỳ giải pháp nào.

Sự phân biệt giữa những thay đổi tâm trạng bình thường trong thời kỳ mãn kinh và trầm cảm lâm sàng liên quan đến thời gian, mức độ nghiêm trọng và tác động chức năng. Những biến động tâm trạng bình thường trong thời kỳ mãn kinh đến và đi, phản ứng với các sự kiện tích cực, và không làm suy giảm khả năng hoạt động của cô ấy. Trầm cảm lâm sàng là kéo dài (kéo dài hầu hết thời gian trong ngày, gần như mỗi ngày, trong hơn 2 tuần), kháng lại những yếu tố tích cực, và ảnh hưởng đến khả năng làm việc, duy trì các mối quan hệ, chăm sóc bản thân và trải nghiệm niềm vui. Các dấu hiệu cảnh báo cụ thể cho thấy những thay đổi tâm trạng đã vượt qua lãnh thổ lâm sàng: cảm giác tuyệt vọng hoặc vô giá trị kéo dài, mất hứng thú với các hoạt động mà cô ấy từng thích (anhedonia), thay đổi đáng kể về khẩu phần ăn hoặc cân nặng, ngủ quá nhiều hoặc không thể ngủ mặc dù đã mệt mỏi, khó tập trung hoặc đưa ra quyết định, chậm chạp về thể chất hoặc kích thích không yên, suy nghĩ lặp đi lặp lại về cái chết hoặc tự sát, và rút lui khỏi các kết nối xã hội và trách nhiệm mà cô ấy thường duy trì. Trầm cảm mãn kinh là phổ biến — phụ nữ có khả năng phát triển trầm cảm lớn gấp 2–4 lần trong và sau giai đoạn chuyển tiếp mãn kinh. Và nó có thể được điều trị hiệu quả bằng liệu pháp, thuốc, HRT hoặc các phương pháp kết hợp. Rủi ro nằm ở chỗ bình thường hóa nó như 'chỉ là mãn kinh' và cho phép một tình trạng có thể điều trị kéo dài không được điều trị. Nếu bạn thấy những dấu hiệu này, sự kiên trì nhẹ nhàng trong việc khuyến khích sự giúp đỡ chuyên nghiệp có thể là một trong những điều quan trọng nhất mà bạn từng làm cho cô ấy.

Lo âu về sức khỏe trong và sau thời kỳ mãn kinh là cực kỳ phổ biến và có cơ sở hợp lý: cô ấy ĐANG có nguy cơ cao hơn cho một số tình trạng (bệnh tim mạch, loãng xương, ung thư), cô ấy ĐANG trải qua những thay đổi thể chất thực sự, và cô ấy ĐANG nhận thức rằng cơ thể của mình đang hoạt động khác so với 10 năm trước. Thêm lo âu mãn kinh (loại do hormone) vào nhận thức sức khỏe hợp lý, và kết quả có thể là sự lo lắng kéo dài về mọi triệu chứng, cuộc hẹn bác sĩ và tiêu đề sức khỏe. Sự cân bằng mà bạn đang tìm kiếm là giữa sự xác nhận và sự trấn an. Sự xác nhận nghe như: 'Thật hợp lý khi bạn lo lắng về điều đó. Cơ thể của bạn đang trải qua rất nhiều thay đổi.' Sự trấn an nghe như: 'Và bạn đang làm những điều đúng đắn — bạn đang được kiểm tra, bạn đang duy trì hoạt động, bạn đang làm việc với bác sĩ của bạn.' Cả hai đều cần thiết. Nếu lo âu về sức khỏe đang chiếm ưu thế trong cuộc sống của cô ấy — nếu cô ấy đang thổi phồng mọi cơn đau, dành hàng giờ để nghiên cứu triệu chứng trực tuyến, hoặc tránh các cuộc hẹn y tế vì sợ hãi — đó là lo âu lâm sàng và cần được điều trị chuyên nghiệp. CBT đặc biệt hiệu quả cho lo âu về sức khỏe. Nói chung, khuyến khích quản lý sức khỏe chủ động (kiểm tra, kiểm tra sức khỏe, thói quen lành mạnh) như một cách để chuyển hóa lo âu thành hành động. Hành động giảm bớt cảm giác bất lực, điều này giảm lo âu. Hãy là đối tác của cô ấy trong việc duy trì sức khỏe — tập thể dục cùng nhau, ăn uống lành mạnh cùng nhau, thực hiện các cuộc kiểm tra sức khỏe của riêng bạn — để sức khỏe trở thành một khoản đầu tư chung thay vì một nguồn lo lắng cô lập.

Các mối quan hệ dưới áp lực của những thay đổi sức khỏe tâm thần trong thời kỳ mãn kinh cần được duy trì một cách có chủ ý. Đường đi mặc định — cô ấy rút lui, bạn cảm thấy bị loại trừ, khoảng cách gia tăng, sự oán giận tích tụ — có thể được ngăn chặn, nhưng chỉ khi cả hai bạn cùng tích cực làm việc chống lại nó. Giao tiếp là xương sống. Các cuộc kiểm tra cảm xúc định kỳ, có cấu trúc (hàng tuần nếu có thể) nơi bạn chia sẻ cảm giác của mình mà không cố gắng sửa chữa bất cứ điều gì tạo ra một không gian cho sự trung thực. 'Hôm nay tôi đang gặp khó khăn và không có nhiều năng lượng' tốt hơn vô hạn so với sự im lặng căng thẳng khiến bạn phải đoán. Những cuộc trò chuyện này nên là hai chiều — bạn cũng có quyền có cảm xúc. Kết nối thể chất duy trì mối liên kết ngay cả khi kết nối cảm xúc cảm thấy căng thẳng. Nắm tay, ngồi gần nhau, ôm nhau trong 20 giây (nghiên cứu cho thấy ôm lâu giải phóng oxytocin). Điều này không phải về tình dục — mà là về việc duy trì ngôn ngữ thể chất của sự hợp tác. Những trải nghiệm tích cực chung cân bằng với gánh nặng của những thời điểm khó khăn. Dành thời gian cho những điều bạn thích cùng nhau, ngay cả những điều nhỏ: một chương trình yêu thích, một bữa ăn ngoài, một cuộc đi bộ. Niềm vui không phải là điều phù phiếm trong những khoảng thời gian khó khăn — nó là sự duy trì cần thiết cho mối quan hệ. Nếu cả hai bạn đều gặp khó khăn, liệu pháp cặp đôi không phải là một biện pháp cuối cùng — đó là một khoản đầu tư khôn ngoan. Một nhà trị liệu có kỹ năng có thể dạy bạn các công cụ giao tiếp, giúp bạn hiểu trải nghiệm của nhau và cung cấp một không gian an toàn cho những cuộc trò chuyện mà cảm thấy quá căng thẳng để có thể nói chuyện một mình.