Thay đổi âm đạo và tiểu tiện — Những điều bạn đời nên biết

Hội chứng đường sinh dục-tiểu tiện do mãn kinh (GSM) là thuật ngữ y tế hiện tại cho tập hợp các triệu chứng âm đạo, âm hộ và tiểu tiện do sự suy giảm estrogen gây ra. Nó thay thế các thuật ngữ cũ như 'teo âm đạo' và 'viêm âm đạo teo', cả hai đều có giới hạn lâm sàng và khó chịu. GSM bao gồm: khô âm đạo, cảm giác nóng rát và kích ứng; mất độ đàn hồi của âm đạo và mỏng mô; đau khi quan hệ tình dục (dyspareunia); giảm bôi trơn tự nhiên khi kích thích; khẩn cấp tiểu, tần suất và nhiễm trùng tiểu tiện tái phát; và thay đổi mô âm hộ bên ngoài. Hơn 50% phụ nữ sau mãn kinh trải qua GSM, mặc dù nhiều chuyên gia tin rằng tỷ lệ thực sự vượt quá 70% vì nó bị báo cáo thiếu. Sự khác biệt quan trọng giữa GSM và các triệu chứng mãn kinh khác là nó tiến triển. Cơn bốc hỏa có xu hướng cải thiện theo thời gian. GSM trở nên tồi tệ hơn. Nếu không có estrogen, mô âm đạo và tiểu tiện tiếp tục mỏng, khô và mất chức năng. pH âm đạo thay đổi, làm rối loạn hệ vi sinh vật bảo vệ và tăng khả năng nhiễm trùng. Lưu lượng máu giảm, làm giảm sức khỏe mô và khả năng chữa lành. Nhiều phụ nữ không đề cập đến những triệu chứng này với bạn đời hoặc bác sĩ của họ vì sự xấu hổ, niềm tin rằng đó chỉ là 'tuổi tác', hoặc sự từ bỏ rằng không có gì có thể làm được. Tất cả những niềm tin đó đều sai, và sự nhận thức nhẹ nhàng của bạn có thể giúp thu hẹp khoảng cách.

GSM có thể thay đổi sâu sắc trải nghiệm tình dục của cô ấy, và do đó, của cả hai bạn. Khi mô âm đạo mỏng và khô, quan hệ tình dục thâm nhập có thể từ khó chịu đến đau đớn thực sự. Những vết rách nhỏ trong mô mỏng manh có thể gây ra cảm giác nóng rát và chảy máu trong hoặc sau khi quan hệ tình dục. Cô ấy có thể căng thẳng một cách không tự nguyện trong sự mong đợi đau đớn (vaginismus), điều này làm cho việc thâm nhập trở nên khó khăn hơn. Theo thời gian, nếu quan hệ tình dục liên tục gây đau, cơ thể cô ấy phát triển một phản ứng tránh né — ham muốn giảm đi vì não của cô ấy đã học được rằng quan hệ tình dục liên quan đến đau đớn hơn là khoái cảm. Cô ấy có thể bắt đầu tránh né sự thân mật hoàn toàn, không phải vì cô ấy không muốn gần gũi, mà vì cô ấy đã học rằng sự gần gũi dẫn đến đau đớn. Sự tránh né này có thể gây nhầm lẫn và tổn thương cho bạn nếu bạn không hiểu nguyên nhân. Cô ấy có thể đưa ra lý do, có vẻ xa cách, hoặc căng thẳng khi sự âu yếm thể xác bắt đầu gia tăng. Giải pháp không phải là vượt qua cơn đau hoặc chấp nhận một mối quan hệ không có tình dục. Đó là giải quyết nguyên nhân cơ bản. Với điều trị (được thảo luận trong mục tiếp theo), hầu hết phụ nữ trải qua sự cải thiện đáng kể. Trong thời gian chờ đợi, hãy sử dụng một lượng lớn chất bôi trơn chất lượng cao mỗi lần, kéo dài thời gian âu yếm một cách đáng kể, tập trung vào các hình thức thân mật không thâm nhập, và làm cho sự thoải mái của cô ấy trở thành mục tiêu chính. Thông điệp cô ấy cần từ bạn: 'Sự thoải mái và khoái cảm của bạn quan trọng hơn bất kỳ hành động tình dục cụ thể nào.'

Tin tốt là GSM có thể điều trị cao và các phương pháp điều trị hiệu quả nhất cũng là những phương pháp an toàn nhất. Estrogen âm đạo tại chỗ là tiêu chuẩn vàng. Có sẵn dưới dạng kem (Estrace, Premarin), viên nén (Vagifem), vòng (Estring) hoặc viên đặt (Imvexxy), nó cung cấp estrogen liều thấp trực tiếp đến mô âm đạo và tiểu tiện. Bởi vì nó hoạt động tại chỗ với sự hấp thụ hệ thống tối thiểu, nó được coi là an toàn ngay cả cho phụ nữ có chống chỉ định với HRT hệ thống, bao gồm nhiều người sống sót sau ung thư vú. Lợi ích thường bắt đầu trong vòng 2–4 tuần và tiếp tục cải thiện trong nhiều tháng: mô dày lên, bôi trơn cải thiện, pH trở lại bình thường, và các triệu chứng tiểu tiện thường giảm. Prasterone (Intrarosa) là một viên đặt DHEA âm đạo chuyển đổi thành estrogen và testosterone tại chỗ. Nó cải thiện sức khỏe âm đạo và có thể nâng cao chức năng tình dục. Ospemifene (Osphena) là một loại thuốc uống cho phụ nữ không muốn sử dụng sản phẩm âm đạo. Đối với các triệu chứng tiểu tiện cụ thể, vật lý trị liệu sàn chậu rất hiệu quả cho sự khẩn cấp, tần suất và tiểu không kiểm soát. Một chuyên gia vật lý trị liệu có thể đánh giá chức năng sàn chậu và cung cấp các bài tập và liệu pháp thủ công mục tiêu. Các sản phẩm dưỡng ẩm âm đạo không kê đơn (như Replens hoặc các sản phẩm dựa trên axit hyaluronic), được sử dụng vài lần mỗi tuần không phụ thuộc vào hoạt động tình dục, cải thiện sự thoải mái cơ bản. Chất bôi trơn là cần thiết trong hoạt động tình dục nhưng không đủ một mình cho sức khỏe mô. Thông điệp chính: GSM không phải là một phần của cuộc sống cô ấy. Điều trị có hiệu quả, và rào cản gần như luôn luôn là sự nhận thức và sẵn sàng tìm kiếm sự giúp đỡ — không phải thiếu các lựa chọn hiệu quả.

Rất có thể, có. Nhiễm trùng đường tiểu tái phát là một trong những đặc điểm nổi bật của GSM, và mối liên hệ là trực tiếp. Trước mãn kinh, estrogen duy trì một hệ vi sinh vật âm đạo khỏe mạnh chủ yếu là Lactobacillus, sản xuất axit lactic và giữ cho pH âm đạo ở mức axit (3.5–4.5). Môi trường axit này ức chế sự phát triển của vi khuẩn gây bệnh. Sau mãn kinh, khi estrogen giảm, số lượng Lactobacillus giảm, pH tăng lên 5.0–7.0, và vi khuẩn có hại — đặc biệt là E. coli — có thể dễ dàng xâm nhập vào khu vực âm đạo và niệu đạo hơn. Thêm vào đó, mô niệu đạo mỏng và lưu lượng máu giảm làm cho đường tiểu dễ bị nhiễm trùng hơn. Lên đến 15% phụ nữ sau mãn kinh trải qua nhiễm trùng đường tiểu tái phát (3 lần trở lên mỗi năm), và nhiều người phải trải qua nhiều đợt kháng sinh mà không giải quyết nguyên nhân cơ bản: thiếu estrogen. Estrogen âm đạo tại chỗ rất hiệu quả trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng đường tiểu tái phát. Các nghiên cứu cho thấy nó giảm tần suất nhiễm trùng đường tiểu từ 36–75% bằng cách phục hồi hệ vi sinh vật âm đạo, hạ pH và cải thiện sức khỏe mô. Đây là một trong những chỉ định được chứng minh nhiều nhất cho estrogen âm đạo, và nhiều bác sĩ tiết niệu và phụ khoa hiện nay khuyến nghị nó như một biện pháp phòng ngừa hàng đầu. Nếu cô ấy đang bị nhiễm trùng đường tiểu tái phát và chưa thử estrogen âm đạo, điều này nên được thảo luận với nhà cung cấp dịch vụ y tế của cô ấy như một ưu tiên.

Chủ đề này yêu cầu bạn giao tiếp một cách từ bi nhất. Các triệu chứng âm đạo và tiểu tiện nằm ở giao điểm của sức khỏe, lão hóa, tình dục và nữ tính — tất cả đều là những chủ đề nhạy cảm. Cô ấy có thể cảm thấy xấu hổ, bị tổn thương, không nữ tính, hoặc lo lắng về cách bạn nhìn nhận cô ấy. Cách tiếp cận của bạn thiết lập tông màu cho việc cô ấy có cảm thấy đủ an toàn để trung thực với bạn hay không. Bắt đầu bằng cách bình thường hóa cuộc trò chuyện thay vì nhắm vào cô ấy cụ thể. Một điều gì đó như: 'Tôi đã đọc rằng những thay đổi âm đạo sau mãn kinh là rất phổ biến. Tôi muốn bạn biết rằng nếu đó là điều bạn đang trải qua, chúng ta có thể tìm ra cách giải quyết cùng nhau. Rõ ràng là có những phương pháp điều trị rất tốt.' Điều này mở ra cánh cửa mà không đặt cô ấy vào tình huống khó xử. Nếu cô ấy đã đề cập đến triệu chứng, hãy phản ứng với sự tò mò và quan tâm, không phải sự khó chịu: 'Cảm ơn bạn đã nói với tôi điều đó. Điều gì sẽ hữu ích? Tôi muốn đảm bảo rằng bạn cảm thấy thoải mái.' Tránh ngôn ngữ lâm sàng nghe như bạn đang chẩn đoán cô ấy. Không bao giờ thể hiện rằng bạn thấy tình huống này không hấp dẫn. Và nhận ra rằng các triệu chứng tiểu tiện — sự khẩn cấp, rò rỉ, đi vệ sinh thường xuyên — có thể gây xấu hổ theo cách mà cô ấy có thể không dễ dàng thảo luận. Nếu bạn nhận thấy cô ấy đi vệ sinh thường xuyên hơn hoặc có vẻ lo lắng về việc tiếp cận nhà vệ sinh, bạn có thể tạo sự dễ dàng mà không cần phải nói ra: chọn nhà hàng có nhà vệ sinh dễ tiếp cận, gợi ý nghỉ ngơi trong các chuyến đi, giữ sự thoải mái của cô ấy trong tâm trí trong các hoạt động.