更年期後的親密關係 — 伴侶需要知道的事

醫學術語是更年期生殖尿道綜合症（GSM），影響高達80%的更年期後女性。當雌激素下降時，陰道組織變薄，失去彈性，並產生更少的自然潤滑。pH值改變，使她更容易感染。組織可能變得如此脆弱，以至於插入會造成微小撕裂 — 實際上是微小的傷口。想像一下在身體內有紙割傷的情況下性交。這就是她可能正在經歷的情況。這不是她可以靠意志力克服的，通常如果不治療會變得更糟，而不是更好。好消息是：有效的治療方法存在。陰道雌激素（乳膏、環或片劑）對大多數女性是安全的，並且在局部有效。非處方潤滑劑和保濕劑也有幫助。像ospemifene和激光療法這樣的新選擇也可用。但她必須與醫生交談，許多女性感到太尷尬。你可以幫助使這種對話變得正常化。

在更年期期間和之後性慾下降是非常普遍的。睾酮 — 是的，女性也會產生 — 在更年期期間顯著下降，這是性慾的主要驅動力。雌激素的喪失影響了性興奮和感覺。再加上睡眠不佳、潮熱、身體形象困擾、情緒變化和壓力，坦白說，任何一位更年期女性想要性交都是相當了不起的。但這裡重要的是：性慾低下並不等於'不愛你'或'對你沒有吸引力'。這是不同的腦回路。她可能深愛著你，覺得你有吸引力，卻對性交完全沒有興趣。這就是荷爾蒙的現實。有些女性對失去性慾感到悲傷，另一些則感到解脫。這兩種反應都是有效的。重要的是你們要開誠布公地談論這個問題，沒有評判，並找到對你們兩個都有效的前進方式。如果性慾低下讓她困擾，還有其他選擇 — 荷爾蒙療法、解決潛在症狀、某些藥物。但追求治療的決定必須由她來做。

時機和語氣是關鍵。不要在床上、被拒絕後或在爭吵中提起。選擇一個中立的時刻 — 散步、安靜的晚上、開車 — 以愛而不是挫折為主導。試試：'我想談談我們 — 不是抱怨，而是因為我想念和你親近，我想一起解決這個問題。' '一起'這個詞至關重要。這不是關於在她的代價下滿足你的需求。這是關於找到一種新的常態，尊重你們兩個。要準備好她可能會哭、發怒或閉嘴。這些反應都是可以的。她可能對變化感到羞愧，聽到你提起會確認她最糟糕的恐懼。在那一刻，你的冷靜、無評判的存在比你所說的任何話都重要。並且要準備好多聽少說。她可能一直在等待這次對話，並有很多想分享的。

重新定義親密關係意味著擴展你對性交的定義，超越插入和高潮。對於許多更年期後的伴侶來說，最令人滿意的親密生活包括更廣泛的活動：延長前戲、口交、互相手淫、按摩、感官觸碰、使用玩具、一起洗澡，或僅僅是皮膚相觸。這可能意味著性交發生得更少，但當它發生時更有意圖和連結。一些伴侶發現，安排親密關係 — 而不是等待自發的慾望 — 實際上效果很好，因為它消除了發起的壓力，並給予雙方時間來心理準備。目標是快樂和連結，而不是表現。如果插入是你們親密的一部分，慷慨使用潤滑劑不是可選的 — 而是必需的。基於矽的潤滑劑持久性更好；水基潤滑劑與玩具和安全套兼容。通過延長前戲來熱身，給她的身體更多時間來反應。允許她控制深度和速度的姿勢通常效果最好。

陰道雌激素是GSM的金標準治療，對大多數女性來說是安全的，包括許多有乳腺癌病史的女性（儘管她應該與她的腫瘤科醫生確認）。它在局部有效，系統吸收最小，並能顯著改善陰道組織健康、潤滑和性交時的舒適度。結果通常在4-12周內出現。系統性HRT（藥丸或貼片）可以幫助改善性慾和整體更年期症狀。女性的睾酮療法在某些國家是非標籤使用，並有證據支持其用於性慾低下，儘管可用性有所不同。關於荷爾蒙的決定必須由她與醫生共同做出。你的角色是支持她所選擇的任何選擇 — 包括選擇不使用荷爾蒙。你可以做的是幫助消除障礙：提供去看診的幫助，協助研究選擇，確認尋求性健康治療與治療任何其他醫療狀況一樣合法。