HRT Μακροχρόνια — Υποστηρίζοντας τις Αποφάσεις Θεραπείας της

Η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) παρέχει τις ορμόνες — κυρίως οιστρογόνα και, για τις γυναίκες με μήτρα, προγεστερόνη — που οι ωοθήκες δεν παράγουν πλέον μετά την εμμηνόπαυση. Έρχεται σε πολλές μορφές: επιθέματα, τζελ, σπρέι, δισκία, κολπικοί δακτύλιοι και συνδυασμοί αυτών. Ο κύριος σκοπός είναι η ανακούφιση από τα συμπτώματα: η HRT είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία για τις εξάψεις, τις νυχτερινές εφιδρώσεις, την διαταραχή ύπνου, την κολπική ξηρότητα και τα συναισθηματικά και γνωστικά συμπτώματα που σχετίζονται με την πτώση των οιστρογόνων. Μειώνει τα αγγειοκινητικά συμπτώματα κατά 75% ή περισσότερο στις περισσότερες γυναίκες. Πέρα από την ανακούφιση από τα συμπτώματα, η HRT προσφέρει αρκετά προστατευτικά οφέλη όταν ξεκινά στην κατάλληλη χρονική περίοδο. Διατηρεί την πυκνότητα των οστών, μειώνοντας τον κίνδυνο καταγμάτων. Μπορεί να μειώσει τον καρδιοαγγειακό κίνδυνο όταν ξεκινά εντός 10 ετών από την εμμηνόπαυση (η 'υπόθεση του χρόνου'). Θεραπεύει και προλαμβάνει το γεννητικού-ουροποιητικού συνδρόμου της εμμηνόπαυσης. Και οι αναδυόμενες αποδείξεις υποδεικνύουν πιθανές νευροπροστατευτικές ωφέλειες. Η σύγχρονη HRT είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη. Οι ορμόνες ταυτόσημες με το σώμα (οιστραδιόλη και μικροποιημένη προγεστερόνη), η διαδερμική χορήγηση (επιθέματα και τζελ που παρακάμπτουν το ήπαρ) και η εξατομικευμένη δοσολογία έχουν καταστήσει τα τρέχοντα σχήματα HRT σημαντικά ασφαλέστερα από ό,τι μελετήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Η κατανόηση του τι είναι η HRT — και τι δεν είναι — σας βοηθά να εμπλακείτε ουσιαστικά όταν εκείνη ζυγίζει τις επιλογές της.

Το προφίλ ασφάλειας της HRT είναι πολύ πιο ευνοϊκό από ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι, κυρίως επειδή η δημόσια αντίληψη διαμορφώθηκε από τους τίτλους του 2002 Women's Health Initiative (WHI), οι οποίοι ήταν παραπλανητικοί στο πλαίσιο και την εφαρμογή τους. Να τι δείχνουν τα τρέχοντα στοιχεία: Το WHI μελέτησε έναν συγκεκριμένο πληθυσμό (μέση ηλικία 63, πολλές με προϋπάρχουσες παθήσεις) χρησιμοποιώντας μια συγκεκριμένη σύνθεση (συζευγμένα οιστρογόνα από άλογα συνθετική προγεστερόνη). Τα αποτελέσματα — μια μικρή αύξηση στον κίνδυνο καρκίνου του μαστού στην ομάδα οιστρογόνων-συνθετικής προγεστερόνης — επεκτάθηκαν σε όλες τις γυναίκες, όλες τις ηλικίες και όλες τις συνθέσεις. Αυτή η επέκταση ήταν επιστημονικά ακατάλληλη. Οι επόμενες αναλύσεις και δεκαετίες παρακολούθησης έχουν διευκρινίσει την εικόνα: Η HRT μόνο με οιστρογόνα (για γυναίκες χωρίς μήτρα) ΔΕΝ αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Στην παρακολούθηση του WHI, στην πραγματικότητα μείωσε την επίπτωση του καρκίνου του μαστού. Ο συνδυασμός οιστρογόνων με μικροποιημένη προγεστερόνη (ταυτόσημη με το σώμα, όχι συνθετική προγεστερόνη) φαίνεται να έχει χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού από τη συνθετική προγεστερόνη που χρησιμοποιήθηκε στο WHI. Οποιαδήποτε αύξηση στον κίνδυνο καρκίνου του μαστού με την συνδυασμένη HRT είναι μικρή — συγκρίσιμη με την αύξηση κινδύνου από την κατανάλωση 2+ ποτηριών κρασιού καθημερινά ή από την παχυσαρκία. Η καρδιοαγγειακή προστασία παρατηρείται όταν η HRT ξεκινά εντός 10 ετών από την εμμηνόπαυση. Η θνησιμότητα από όλες τις αιτίες δεν αυξάνεται και μπορεί να μειωθεί, στις γυναίκες που ξεκινούν HRT στην κατάλληλη χρονική περίοδο. Για τις περισσότερες συμπτωματικές γυναίκες κάτω των 60 ή εντός 10 ετών από την εμμηνόπαυση, τα οφέλη της HRT — ανακούφιση από τα συμπτώματα, προστασία των οστών, καρδιοαγγειακή προστασία, ποιότητα ζωής — υπερβαίνουν τους κινδύνους. Η ατομική εκτίμηση κινδύνου έχει σημασία, και θα πρέπει να συζητήσει το συγκεκριμένο προφίλ της με έναν πάροχο που είναι ενημερωμένος για την εμμηνόπαυση.

Αυτή είναι μία από τις πιο συζητημένες ερωτήσεις στην ιατρική της εμμηνόπαυσης, και η απάντηση έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Η παλιά δόγμα ήταν 'η χαμηλότερη δόση, η συντομότερη διάρκεια', που καθοδηγούνταν από τα αρχικά ευρήματα του WHI. Οι τρέχουσες οδηγίες είναι πιο λεπτομερείς και εξατομικευμένες. Η NAMS και η Βρετανική Εταιρεία Εμμηνόπαυσης δηλώνουν τώρα ότι δεν υπάρχει αυθαίρετος χρονικός περιορισμός για την HRT. Η απόφαση για τη συνέχιση θα πρέπει να βασίζεται σε συνεχιζόμενη εξατομικευμένη εκτίμηση των οφελών σε σχέση με τους κινδύνους, που θα επανεξετάζεται ετησίως με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης της. Για πολλές γυναίκες, τα οφέλη της συνέχισης της HRT — επίμονη ανακούφιση από τα συμπτώματα, προστασία των οστών, συντήρηση καρδιοαγγειακής υγείας, ποιότητα ζωής — συνεχίζουν να υπερβαίνουν τους κινδύνους πολύ πέρα από την κοινώς αναφερόμενη 5ετή περίοδο. Ορισμένες γυναίκες παίρνουν HRT για δεκαετίες και τα πηγαίνουν καλά. Το κλειδί είναι η συνεχιζόμενη ιατρική παρακολούθηση και η περιοδική επανεκτίμηση. Η διακοπή της HRT απαιτεί προσεκτική εξέταση επίσης. Η απότομη διακοπή μπορεί να προκαλέσει επιστροφή των αγγειοκινητικών συμπτωμάτων σε έως και 50% των γυναικών. Συνήθως συνιστάται μια σταδιακή μείωση. Τα γεννητικά-ουροποιητικά συμπτώματα θα επιστρέψουν μετά τη διακοπή της συστηματικής HRT εκτός αν συνεχιστεί η τοπική κολπική οιστρογόνο — και οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν τη συνέχιση της κολπικής οιστρογόνου επ' αόριστον για τις συμπτωματικές γυναίκες, καθώς οι κίνδυνοι είναι ελάχιστοι και τα οφέλη σημαντικά. Τελικά, αυτή είναι μια συζήτηση μεταξύ της και του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης της, όχι μια απόφαση που πρέπει να ληφθεί μόνο από τις οδηγίες. Τα συμπτώματά της, οι παράγοντες κινδύνου της, η ποιότητα ζωής της και οι προτιμήσεις της έχουν σημασία.

Αυτό είναι απογοητευτικά κοινό. Παρά τις ισχυρές αποδείξεις που υποστηρίζουν την HRT για κατάλληλους υποψηφίους, πολλοί γιατροί παραμένουν απρόθυμοι να την συνταγογραφήσουν — μια παρατεταμένη επίδραση των τίτλων του WHI το 2002. Μελέτες δείχνουν ότι η ιατρική εκπαίδευση εξακολουθεί να αφιερώνει ανεπαρκή χρόνο στην εμμηνόπαυση: οι περισσότερες ειδικότητες OB-GYN περιλαμβάνουν λιγότερες από 7 ώρες εκπαίδευσης ειδικά για την εμμηνόπαυση. Οι γενικοί ιατροί συχνά λαμβάνουν ακόμη λιγότερα. Το αποτέλεσμα είναι μια γενιά παρόχων υγειονομικής περίθαλψης που μπορεί να είναι άβολη με την HRT, αβέβαιη για τις τρέχουσες οδηγίες ή ανυποψίαστη για τις λεπτομερείς αποδείξεις που έχουν προκύψει τα τελευταία είκοσι χρόνια. Αν ο γιατρός της απορρίψει το αίτημά της για HRT χωρίς συγκεκριμένο, τεκμηριωμένο λόγο σχετικό με το ατομικό της προφίλ κινδύνου, αυτό είναι κόκκινη σημαία. Μια γενική δήλωση 'η HRT είναι επικίνδυνη' ή 'απλά δοκιμάστε συμπληρώματα' από έναν γιατρό δεν αντικατοπτρίζει την τρέχουσα ιατρική συναίνεση. Έχει κάθε δικαίωμα να ζητήσει δεύτερη γνώμη από έναν πάροχο που είναι ενημερωμένος για την εμμηνόπαυση. Η NAMS διατηρεί έναν κατάλογο πιστοποιημένων επαγγελματιών εμμηνόπαυσης στο menopause.org. Η Βρετανική Εταιρεία Εμμηνόπαυσης, η Διεθνής Εταιρεία Εμμηνόπαυσης και οι κλινικές τηλεϊατρικής εμμηνόπαυσης είναι επίσης πόροι. Ο ρόλος σας ως σύντροφος μπορεί να είναι να επιβεβαιώσετε την απογοήτευσή της με την ιατρική απόρριψη και να την ενθαρρύνετε να υπερασπιστεί τον εαυτό της ή να βρει έναν πάροχο που θα πάρει σοβαρά τα συμπτώματά της.

Αν είναι στην HRT, η πρακτική και συναισθηματική υποστήριξη καθιστά την εμπειρία πιο ομαλή. Η HRT συχνά απαιτεί μια περίοδο προσαρμογής — εύρεση της σωστής σύνθεσης (δισκίο, επίθεμα, τζελ, σπρέι), της σωστής δόσης και του σωστού συνδυασμού οιστρογόνων και προγεστερόνης για το σώμα της. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει 2–3 μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων μπορεί να βιώσει παρενέργειες όπως ευαισθησία στο στήθος, φούσκωμα ή πονοκεφάλους πριν τα πράγματα ηρεμήσουν. Η υπομονή σας κατά την περίοδο προσαρμογής έχει σημασία. Ρωτήστε πώς αισθάνεται, παρατηρήστε αλλαγές (θετικές ή αρνητικές) και ενθαρρύνετε την να επικοινωνήσει με τον γιατρό της για οτιδήποτε δεν αισθάνεται σωστά. Αν χρησιμοποιεί επιθέματα, μπορεί να χρειαστεί βοήθεια για να τα εφαρμόσει στην πλάτη της. Αν παίρνει προγεστερόνη πριν τον ύπνο, η κατανόηση ότι την κάνει νυσταγμένη σας βοηθά να προσαρμόσετε τις βραδινές ρουτίνες. Κρατήστε σημειώσεις για τις ανανεώσεις συνταγών αν αυτό είναι χρήσιμο — η εξάντληση της HRT μπορεί να προκαλέσει γρήγορη επιστροφή των συμπτωμάτων. Ορισμένες γυναίκες αισθάνονται διχασμένες σχετικά με την HRT, ακόμη και όταν βοηθάει. Τα πολιτιστικά μηνύματα σχετικά με τις ορμόνες που είναι 'ανθυγιεινές', η πίεση από φίλους ή την οικογένεια, ή ο υπολειπόμενος φόβος από παρωχημένους τίτλους μπορεί να δημιουργήσουν αμφιβολία. Αν εκφράσει αμφιβολία, ακούστε χωρίς κριτική και δείξτε ήπια τα στοιχεία: 'Πώς αισθάνεσαι με αυτό; Αν βοηθάει, αυτό έχει σημασία.' Γιορτάστε τις βελτιώσεις. Αν κοιμάται καλύτερα, έχει λιγότερες εξάψεις ή αισθάνεται πιο ο εαυτός της, ονομάστε το: 'Φαίνεσαι πιο άνετη τελευταία. Χαίρομαι που η θεραπεία λειτουργεί.' Αυτή η αναγνώριση ενισχύει την απόφασή της και επιβεβαιώνει την εμπειρία της.